Ces Français de l’étranger totalement oubliés

Ribéry au Bayern Munich, Henry au FC Barcelone, Mexès à l’AS Rome. Oui, les Français marchent encore et toujours bien à l’exportation, avec quelques exemples portés haut en étendard. Depuis l’exil de Cantona en Angleterre et l’arrêt Bosman, les joueurs hexagonaux sont des valeurs sûres du football européen qui reconnaît les talents de formateur de nos clubs. Pourtant, pour quelques Frey, Escudé, Lassana Diarra, combien d’entre eux se retrouvent dans l’anonymat le plus total ? Car les Français de l’étranger sont bien plus nombreux que ceux qui sont montrés régulièrement dans l’Equipe du Dimanche.

Lacen, Ehret, Bassong, Bellaid, Delporte, Delpierre, Nouioui. Ces noms ne font pas la une des journaux sportifs et pour cause. Ils jouent pour la plupart dans des clubs peu médiatisés, en difficulté au classement, mais surtout ne se sont pas bâti une solide réputation en France avant de s’exiler à l’étranger. Car, on tombe vite dans l’oubli sans référence dans son pays natal. Sylvain Distin, par exemple, connaît une très belle carrière en Angleterre, où il est passé par Newcastle, Manchester City et aujourd’hui Portsmouth. Respecté outre-Manche, Distin reste méconnu du grand-public français ou royalement ignoré par ceux qui n’ont de lui qu’un vague souvenir de son passage mitigé au PSG. Et ils sont nombreux dans son cas, à s’épanouir dans un pays qui les considère à leur juste valeur.

Mathieu Delpierre fait le bonheur du VfB Stuttgart depuis 5 ans, véritable pilier de la défense centrale. Sa seule expérience de la Ligue 1 avec Lille et une destination originale l’ont fait tomber dans l’oubli, notamment pour les sélectionneurs nationaux. Tout comme Ludovic Delporte, pas utilisé à Lens dans sa jeunesse et qui a choisi de tenter sa chance en Espagne. Passé par le Racing Ferrol et Albacete, il évolue depuis 5 saisons à Osasuna. S’il a perdu sa place depuis quelque temps, il peut se montrer satisfait de son parcours atypique, qui l’a fait découvrir le très haut niveau chez nos voisins ibériques.

De superbes inconnus

Si ceux-là ont déjà acquis leurs galons à l’étranger, d’autres y découvrent les joies d’un football plus relevé qui pourrait leur ouvrir la porte des sélections nationales et de plus grands clubs par la suite. C’est le cas d’Habib Bellaid, parti l’été dernier à l’Eintracht Francfort après la relégation de Strasbourg (en savoir plus), et de Sébastien Bassong, qui a quitté Metz et le spectre de la Ligue 2 pour tenter sa chance avec Newcastle (en savoir plus).

D’autres sont également partis à l’étranger, faute de propositions crédibles en France. Mehdi Lacen s’est ainsi vu rejeté par Laval en Ligue 2, et après avoir rebondi en National, a rejoint l’Espagne et la deuxième division tout d’abord avec Alaves avant de se faire repérer et de devenir un joueur clé du Racing Santander, 10e de Liga. Lassad Nouioui a lui écumé les réserves d’Ajaccio et de Chateauroux avant de rallier le Deportivo La Corogne. Aujourd’hui, inconnu en France, il commence à percer au sein du club ibérique, en témoignent ses 5 titularisations en 2009. Attaquant de 23 ans, il pourrait bien se retrouver un jour sur le devant de la scène. Tout comme Nicolas Frey, frère du gardien de la Fiorentina, qui évolue en tant que défenseur central au Chievo Vérone (15 titularisations).

Ces joueurs ne font pas partie de l’élite française partie représenter, malgré elle, nos couleurs à l’étranger. Si les Français s’extasient devant les buts d’Henry à Barcelone ou de Ribéry au Bayern, ils sont insensibles aux bons matches de Bassong par exemple, ou aux premières titularisations d’un Nouioui totalement inconnu, faute de couverture médiatique.

Aurélien Léger-Moëc

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