Arsenal : l’insolente réussite de la méthode Wenger

07/03/2008 - 09 h 33 - Aristide Mamilo

©Teamshoot

Seuls ceux qui étaient absents de la planète football depuis le début de la saison ont été surpris par le récital dont ont été auteurs les jeunes pousses d’Arsenal face au Milan AC mardi dernier, lors du 8e de finale retour de la Ligue des Champions.

Pour les autres, la performance provoque les superlatifs, mais elle ne prend ni la forme d’un miracle ni celle d’une divine surprise, seulement la confirmation du talent de la jeune troupe dirigée par un entraîneur visionnaire/ Arsène Wenger.

Cette saison en Europe, Arsenal est l’équipe qui exprime le mieux les vertus du football, à savoir le talent individuel et collectif, le dynamisme, le mental, et l’aptitude à pratiquer du jeu, quelque soit la taille de l’adversaire et au gré des circonstances.

Leader du championnat anglais devant les cadors que sont Manchester United, Liverpool, et Chelsea, l’atout maître de cette équipe est la maturité qu’elle affiche lors des épreuves, et la force de sa jeunesse qui est loin d’être un handicap contrairement à ce que certains observateurs voulaient laisser penser.

Une équipe qui joue et qui ne doute jamais

À l’issue de l’éclatante victoire à San Siro face au Milan AC (2-0), Arsenal devient la première équipe anglaise à s’imposer dans ce stade mythique, et ne doit son triomphe qu’à l’ambition affichée dès la fin de la rencontre aller à l’Emirates Stadium (0-0).

Ce jour-là les Gunners ont dominé les débats d’un bout à l’autre, en se créant une multitude d’occasions de but, sans en conclure une seule. Là où la majorité des équipes devaient légitimement afficher un profil bas dans la perspective du match retour (surtout face à un adversaire qui incarne une autre approche philosophique du football le pragmatisme), les joueurs ont simplement déclaré qu’ils iraient en Italie pour gagner. C’est ce que nous confiait Gaël Clichy à l’issue du match aller « Ils sont favoris. Mais hier on a montré qu’on avait les qualités pour arracher la qualification là-bas. Le scénario qui veut qu’en inscrivant un but on obtienne le billet pour les quarts nous donne de la confiance. Nous restons optimistes sur nos chances de passer, parce que tout reste possible. On ira à Milan pour gagner. » (voir l’entretien complet avec Gaël Clichy).

C’est ce qui s’est produit mardi à San Siro. Pourtant, Arsenal n’avait pas préparé cette rencontre dans les meilleures conditions, en concédant un match nul à domicile en championnat le week-end dernier contre Aston Villa (1-1). 72 h plus tard, l’équipe allait affronter le Champion d’Europe en titre, avec la même envie : imposer son jeu.

« Arsenal est la meilleure équipe d’Europe actuellement » ont concédé certains Milanais, surpris de voir cette jeune équipe conserver l’esprit de son jeu en dehors de ces bases. Confisquer la balle, la faire circuler en alternant le jeu court et le long. Et quand il faut faire remonter le bloc, on fait appel au talent d’Emmanuel Adebayor capable de multiplier les courses sur le front de l’attaque et garder le ballon pour attendre l’arrivée de ses partenaires.

Même si les talents individuels émergent naturellement dans cette équipe, sa force repose sur le collectif. C’est la raison pour laquelle l’absence de Kolo Touré, Rosicky, Van Persie, Eduardo passe inaperçue. Si vous avez un jeune joueur à l’image de Théo Walcott (18 ans) capable d’entrer en cours de jeu dans une rencontre d’un tel niveau, et d’offrir une passe décisive à un coéquipier, vous pouvez aborder les échéances avec sérénité.

Un effectif jeune mais pas inexpérimenté

À San Siro, l’équipe concoctée par l’entraineur des Gunners affichait une moyenne d’âge de 24,2 ans. Quand on sait que c’est l’expérience qui fait la différence en Ligue des Champions, on peut se demander sur quoi repose le rayonnement de ce groupe.

Malgré les résultats probants enregistrés par la formation d’Arsène Wenger cette saison, certains observateurs n’ont eu cesse de marteler qu’elle s’effondrerait à un moment ou à un autre, à cause de son manque de vécu et son inexpérience.

Ce sentiment n’est pas partagé à juste titre par Gaël Clichy ; pour l’international français, jeunesse ne rime pas avec inexpérience « C’est un effectif jeune certes, mais composé d’internationaux. D’autre part, nous tirons tous les bénéfices de la finale de la Ligue des Champions disputée en 2006, et celle de la Coupe de la Ligue la saison dernière. L’expérience ne nous fait pas défaut aujourd’hui, avec le dynamisme et la fougue de notre groupe, nous pouvons réaliser de grandes choses. C’est ce que nous avons à coeur de démontrer d’ici la fin de cette saison ».

Avec le Capitaine William Gallas, Gilberto Silva et Kolo Touré, Arsène Wenger dispose de relais au sein de son groupe capables de recadrer les jeunes canonniers en cas de dispersement. Mais il n’en a pas vraiment besoin, car en réalité il dispose des jeunes joueurs qui assument tous leur statut et leurs responsabilités, à l’exemple de Cesc Fabregas (20 ans). En effet, l’international espagnol fait preuve d’une maturité exceptionnelle à son âge. Leader technique et charismatique, il l’a démontré une fois de plus à Milan en inscrivant un nouveau but décisif.

Jusqu’où va aller cette équipe ? C’est la question que se pose tout le monde, une chose est sûre si sa marche en avant venait à être ralentie, son élan serait certes coupé, mais pas sa volonté de poursuivre son destin triomphant. Elle a tout pour être la prochaine grande formation européenne.