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Arsenal revient à la charge pour Ben Arfa

07/04/2008 - 09 h 40 - Etienne MANIERE


©Teamshoot

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Nous évoquions l’intérêt d’Arsenal pour Hatem Ben Arfa dès l’automne dernier. En octobre Arsène Wenger envisageait en effet de consacrer 15 millions d’euros pour faire traverser la Manche au milieu offensif international de 21 ans. Hypothèse étayée en janvier en Italie par la presse nationale qui confirmait que les Gunners possédaient un temps d’avance sur certains clubs transalpins également intéressés par le profil virevoltant du Gone.

Et cette piste semble plus que jamais d’actualité. Et ce, pour plusieurs raisons. En plus d’avoir perdu son statut de titulaire depuis deux mois, notamment du fait du retour de Kader Keita au meilleur de sa forme, Ben Arfa n’a toujours pas trouvé d’accord avec sa direction pour prolonger son contrat tandis que son compère Benzema a déjà renégocié un contrat doré qui le lie à l’OL jusqu’en 2013. Avec ce manque de confiance, quelque chose semble cassé entre le joueur et son club, et il semble parfois que sa tête soit déjà ailleurs... Pour le plus grand bonheur des amateurs de ballon rond.

Totalement libéré hier soir, Ben Arfa a illuminé le stade Vélodrome. Remplaçant, entré à la 29e minute à la place de Fred sorti sur blessure, il fut inarrêtable, chaque membre de la défense marseillaise devant s’incliner en duel devant le talent. Il insuffla une vivacité dans le jeu que même ses coéquipiers eurent du mal à suivre, et son impact individuel ne parvint pas à rendre efficaces ses diverses chevauchées. Ces soixante minutes de régal n’ont pas manqué de faire remonter la côte de l’intéressé, comme s’il avait profité de ce choc pour adresser un message fort aux recruteurs et à Raymond Domenech.

Sans surprise, L’Équipe affirme ce matin que les Londoniens sont plus que jamais chauds sur le dossier. La politique de recrutement de jeunes joueurs plaident en la faveur du français qui a pu observer la progression de chacun d’entre ceux qui ont rejoint "Maître" Wenger.

Toutes les conditions semblent réunies pour que les parties s’entendent... si Jean-Michel Aulas ne se montre pas trop gourmand. Car avec sa prestation face à l’OM, Hatem Ben Arfa a probablement fait remonter sensiblement sa côte.