Arsenal-Barcelone : les notes du match

Face à la montagne FC Barcelone, Arsenal a prouvé qu'il pouvait rivaliser sur un match en arrachant un nul épique dans ce quart de finale aller de Ligue des Champions (2-2). Et dire que l'on pensait ces deux formations en perte de vitesse ces derniers temps, inquiétées par les duels qu'elles livrent dans leurs championnats respectifs. Et bien, il faut croire que le parfum des soirées européennes réveille les champions. On peut simplement regretter que chacune des équipes ait eu sa période et qu'il n'y ait pas vraiment eu de match à proprement parler. D'entrée de jeu, ce sont les hommes de Pep Guardiola qui livraient un véritable récital. Les Gunners étaient rarement autant bousculés sur leur pelouse de l'Emirates Stadium. Pour ne rien arranger, les Londoniens perdaient très rapidement sur blessures deux pièces maîtresses de leur organisation habituelle, à savoir William Gallas et Andreï Arshavin. C'est presque héroïquement qu'ils rejoignaient les vestiaires avec un score nul et vierge.

Malheureusement pour eux, les protégés d'Arsène Wenger ne parvenaient à tenir qu'une poignée de secondes après la pause. Zlatan Ibrahimovic, à la réception d'une lumineuse transversale de Gerard Piqué, venait astucieusement lober un Manuel Almunia jusque-là irréprochable (0-1, 46e). Malgré un sursaut d'orgueil notable de Samir Nasri et ses partenaires, le diable suédois du Barça, bien lancé par Xavi, sortait une deuxième fois de sa boîte d'une frappe placée dans la lucarne gauche du portier espagnol (0-2, 59e). Mais il était écrit qu'Arsenal livrerait une magnifique seconde période et ne perdrait pas ce soir. Theo Walcott, entré en jeu quelques minutes auparavant, réduisaient le score d'un plat du pied croisé (1-2, 70e). Et c'est finalement Cesc Fabregas, le capitaine courage, qui égalisait en fin de rencontre sur penalty (2-2, 85e). Grâce à ce nul arraché avec les tripes, Arsenal peut toujours rêver à une qualification pour les demi-finales. Au final, ce résultat fait tout de même les affaires du FC Barcelone.

Homme du match : Almunia (7) : Énorme. C'est le mot juste pour qualifier la première période du portier espagnol. Il a écœuré Busquets (2e), Messi (6e, 37e et 76e), Xavi (15e) et Piqué (18e) grâce à des parades parfois spectaculaires. S'il n'est pas exempt de tout reproche sur le premier but d'Ibrahimovic, il a su rassurer sa défense quand il le fallait en deuxième mi-temps.

Arsenal :

Almunia (7) : voir ci-dessus

Sagna (5,5) : Avec le souci de bien défendre et de ne surtout pas se livrer, l'ancien Auxerrois a subi le siège barcelonais en début de match sans sourciller. Par la suite, il s'est même permis le luxe de s'offrir de belles chevauchées sur son aile droite. Remplacé par Theo Walcott (67e). Le jeune international anglais s'est rapidement mis en évidence en inscrivant le but de l'espoir.

Gallas (4) : L'international français aurait-il dû jouer la rencontre ? Sa blessure s'est réveillée quelques instants avant la mi-temps. Sa sortie sur civière ne dit rien qui vaille pour la suite de sa saison. Remplacé par Denilson (5,5) (44e). Le Brésilien a rapidement su se mettre au diapason de ses coéquipiers grâce à un abattage précieux dans l'entrejeu.

Vermaelen (4,5) : Le Belge a toujours tenté de couper les offensives blaugrana. Son jeu aérien et sa solidité ont été précieux pour les Gunners. Sa responsabilité est néanmoins engagée puisqu'il a laissé filer par deux fois Zlatan Ibrahimovic.

Clichy (5,5) : On retrouve peu à peu le véritable Gaël Clichy. En difficulté ces dernières semaines, l'international français a confirmé son retour en forme. Infatigable sur son aile gauche, il a livré un combat de toute beauté à Lionel Messi et Daniel Alves en première période. Plus libre lors du second acte, il a sans cesse apporté offensivement.

Song (6) : L'un des seuls Gunners à être au niveau dans l'agressivité en première mi-temps. Même s'il a parfois été dépassé par les mouvements offensifs du Barça, le Camerounais a su se reprendre à l'image de son équipe. En témoignent ses deux ballons chauds sortis devant sa ligne de but à la fin du premier ¼ d'heure. Reconverti défenseur central après la sortie de William Gallas, il s'est montré simple mais efficace. Averti (40e).

Diaby (4,5) : Sa présence physique a fini par s'imposer dans l'entrejeu à mesure que les minutes défilaient. Seulement, l'ancien Auxerrois a perdu beaucoup trop de ballons. Il a semblé éprouver des difficultés à se positionner face à la vivacité de ses vis-à-vis et à leurs innombrables appels. Averti (79e).

Fabregas (6) : Le capitaine d'Arsenal a fait honneur à son brassard par son sens du sacrifice. Alors qu'il a fini la partie sur une jambe, l'international espagnol s'est battu sur tous les ballons et a tout donné pour ramener les siens dans la partie. Comme un symbole, c'est lui qui a inscrit le but égalisateur en fin de match sur penalty (85e). Averti (44e), il ne sera pas du déplacement au Camp Nou. Dommage pour lui et pour le spectacle.

Nasri (6) : S'il a parfois laissé trop de liberté à Daniel Alves sur les phases défensives, l'international tricolore a été le meilleur de son équipe sur le plan offensif. C'est de son côté gauche que sont arrivées les meilleures situations londoniennes, notamment en première période. Il a tenu son rang lors du second acte participant au retour des siens dans la partie. Dans la lignée de ses dernières sorties.

Arshavin (non noté) : Trop peu touché par ses partenaires, le Russe n'a pu avoir aucune influence sur le jeu de son équipe. Il s'est contenté de défendre. Mais comme ce n'est pas son domaine de prédilection, il s'est blessé en taclant un adversaire. Averti (21e) et remplacé par Emmanuel Éboué (27e, 5,5). L'Ivoirien a amené beaucoup d'envie et de fraîcheur sur son flanc droit. Averti (74e)

Bendtner (4,5) : Trop lent et incapable de garder le ballon pour soulager sa défense en début de match, le Danois a semblé beaucoup mieux par la suite. Il rate encore un but tout fait en mettant sa tête sur Valdes (54e). Plus disponible en deuxième mi-temps, il a consenti les efforts dont sa formation avait besoin.

FC Barcelone :

Valdes (5,5) : Si Almunia a été torpillé de tous les côtés, le portier catalan a moins été mis à contribution. Il a malgré tout été l'auteur de quelques parades importantes, à l'image d'un sauvetage sur une tête de Bendtner (54e).

Alves (6) : L'arrière droit du Barça s'est montré à son avantage. Son apport offensif a été crucial, le Brésilien n'hésitant pas à enchaîner les montées et les centres. Moins en vue en revanche sur le plan défensif.

Pique (5,5) : L'ancien de Manchester United a parfaitement assuré pour son retour en Angleterre. Sans faire de fioritures, il s'est montré solide et a amené le danger sur les coups de pieds arrêtés offensifs grâce à son jeu de tête.

Puyol (5,5) : Le capitaine du FC Barcelone a fait le métier. Muselant à merveille Bendtner, le plus chevelu des Catalans a su briller sur ses interventions offensives. Exclu pour une faute dans la surface sur Fabregas entraînant un pénalty transformé par les Gunners (83e).

Maxwell (5) : Remplaçant de luxe, l'ancien de l'Inter Milan a fait oublier l'absence d'Abidal. Sans en faire des tonnes, il a été juste sur chacune de ses interventions.

Busquets (6,5) : Le milieu de terrain barcelonais a pris le dessus sur celui d'Arsenal. Un constat en grande partie dû à l'apport de Busquets. Le jeune international espagnol a fait un bien fou aux siens en récupérant un maximum de ballons et en participant au jeu.

Xavi (6,5) : L'autre milieu défensif a particulièrement brillé. Toujours aussi précis dans son jeu court, Xavi a distillé des ballons plus que précieux. Le maître à jouer catalan a été exemplaire.

Keita (5,5) : Le milieu offensif gauche d'un soir s'est montré discret. Pas forcément à son avantage à un poste qu'il lui est étranger, il s'est contenté de bloquer son couloir.

Pedro (5,5) : L'ailier n'a pas vraiment su peser sur les débats. Plutôt effacé, le nouveau prodige de la maison catalane n'a pas réussi à se montrer déterminant.

Messi (6) : Positionné dans l'axe du terrain, le taulier s'est tout de même mis en évidence. Auteur de quelques raids solitaires et frappes en début de match, le roi catalan a malgré tout été plus discret qu'à l'accoutumée. Remplacé par Milito (87e).

Ibrahimovic (7) : Donnant énormément, l'international suédois n'a pas été très en réussite dans un premier temps. Tirs non cadrés et prises d'initiative pas toujours bienvenues, le numéro 9 n'a pas ménagé sa monture. Au retour des vestiaires, Zlatan a été récompensé de sa débauche d'énergie en inscrivant deux buts (46e et 59e) qui pourraient coûter cher sur le bilan des deux confrontations. Remplacé par Henry (77e) qui a eu droit à une ovation exceptionnelle.