Coupe du Monde 2014 : tout ce qu’il faut savoir sur le Costa Rica
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Match d’ouverture de la Coupe du Monde, J-18 ! Foot Mercato vous propose une présentation de toutes les sélections engagées. Aujourd’hui, le petit poucet du groupe D : le Costa Rica.
Une belle surprise et un nouveau statut
Cinquième pays le mieux classé à la FIFA dans la zone CONCACAF, le Costa Rica s’est évité les premiers tours de qualification, mais a hérité d’un groupe relevé au troisième tour. Disputant la deuxième place de sa poule avec le Salvador derrière le Mexique, les Costariciens ont obtenu leur ticket pour la dernière étape de qualification grâce à une victoire étriquée chez leur adversaire direct (1-0) après un nul à l’aller.
Suffisant pour aller se frotter aux six meilleures sélections de la zone pour trois tickets pour le Mondial (et une place de barragiste). Et contre toute attente, les Ticos vont tirer leur épingle du jeu, profitant notamment du parcours chaotique du Mexique. Trois victoires et deux nuls pour une seule défaite face aux “petites nations” (Salvador, Jamaïque, Honduras) mais surtout deux belles victoires à domicile face aux USA et au Mexique, et voilà le Costa Rica au Brésil avec une belle et prometteuse deuxième place de la zone CONCACAF. Un nouveau statut à confirmer dès cet été dans le groupe de la mort du Mondial brésilien.
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Priorité défense
Absent de la dernière édition, le Costa Rica aura la tâche difficile pour sortir des poules et réitérer son exploit de 1990, quand les Ticos ont atteint les huitièmes de finale. Pour réussir l’exploit face à l’Uruguay, l’Angleterre et l’Italie, les Costariciens s’appuieront comme en éliminatoires sur un système prônant une défense de fer. Un 5-2-3 qui leur a permis de terminer meilleure défense de la zone CONCACAF.
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S’il sera privé de Bryan Oviedo (Everton), gravement blessé, le sélectionneur Jorge Luis Pinto s’appuiera sur une équipe mélangeant jeunesse et expérience, football local et football européen. Une équipe où les Joel Campbell (21 ans, Olympiacos) et Junior Diaz (30 ans, Mayence) côtoient les Yeltsin Tejeda (22 ans, Saprissa) ou Jhonny Acosta (30 ans, Alajuelense). Suffisant pour créer la surprise ? Sûrement pas, mais peut-être au moins pour s’imposer en arbitre du groupe de la mort.
Le joueur clé : Joel Campbell
A l’image de sa sélection, c’est avec un nouveau statut à défendre que le jeune Joel Campbell débarque au Brésil. Recruté à 19 ans par Arsenal, le jeune attaquant enchaîne les prêts depuis. Passé sans convaincre par Lorient puis le Betis, il a posé ses valises à l’Olympiacos cette saison. L’occasion pour lui d’apprendre à vitesse grand V, et de se frotter au très haut niveau, en participant à la Ligue des champions. Le joueur de 21 fera même parler de lui en scorant face à Manchester United en huitième de finale, un but qui aurait pu s’avérer historique pour le club grec sans le réveil des Red Devils au retour (3-0).
Si l’ancien Merlu n’est pas un véritable buteur (11 réalisations en 43 rencontres en Grèce cette saison), il devra mener avec Bryan Ruiz (PSV) l’attaque d’une équipe condamnée à l’exploit. Car s’il représente l’avenir des Ticos du haut de ses 21 ans, Joel Campbell en représente aussi le présent. Et quoi de mieux que d’affronter l’Angleterre, pays qui lui refuse sa confiance depuis 3 ans, pour s’affirmer une bonne fois pour toutes ?
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La liste des 30 :
Gardiens : Keylor Navas (Levante), Patrick Pemberton (Alajuelense), Daniel Cambronero (Herediano), Esteban Alvarado (AZ Alkmaar)
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Défenseurs : Giancarlo Gonzalez (Columbus Crew), Johnny Acosta (Alajuelense), Kendall Waston (Saprissa), Michael Umana (Saprissa), Roy Miller (New York Red Bulls), Christian Gamboa (Rosenborg), Oscar Duarte (Bruges), Heiner Mora (Saprissa), Junior Diaz (Mayence), Waylon Francis (Columbus Crew)
Milieux : Yeltsin Tejeda (Saprissa), Carlos Hernandez (Wellington Phoenix), Celso Borges (AIK), José Miguel Cubero (Herediano), Hansell Arauz (Saprissa), Michael Barrantes (Aalesund), Esteban Granados (Herediano), Ariel Rodriguez (Alajuelense), Jairo Arrieta (Columbus Crew), Marco Urena (Kuban Krasnodar), Christian Bolanos (Copenhague), Diego Calvo (Valerenga)
Attaquants : Randall Brenes (Cartagines), Alvaro Saborio (Real Salt Lake), Bryan Ruiz (PSV Eindhoven), Joel Campbell (Olympiakos)
Le programme du Costa Rica dans le groupe D :
Uruguay - Costa Rica, le 14 juin à 21 heures sur beIN Sports
Italie - Costa Rica, le 20 juin à 18 heures sur beIN Sports
Costa Rica - Angleterre, le 24 juin à 18 heures sur beIN Sports
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