L'International Champions Cup, la nouvelle poule aux oeufs d'or du PSG

Le Paris Saint-Germain ne s'en cache pas : il veut devenir l'un des clubs les plus prestigieux de la planète football. Une ambition sportive, mais aussi financière pour des Rouge-et-Bleu dont le budget annuel pourrait enfin dépasser la barre des 500 M€. Un volet économique très important chez les Parisiens qui, en plus de la chasse aux sponsors, ont trouvé avec l'International Champions Cup (ICC) une compétition mêlant prestige et rentabilité. Outre la possibilité de préparer sa saison face à des adversaires de choix, Paris fera également une belle affaire économique.

Un objectif à fort enjeu économique

Sa participation à l'ICC devrait en effet lui rapporter pas moins de 5 M€, soit 500 000€ par jour. Pas mal ! A cela ajoutez le désir du club de continuer à s'implanter sur le territoire américain. Un souhait matérialisé par la création d'une boutique éphémère à Los Angeles. Tout cela sans oublier le besoin de progresser dans les réseaux sociaux. Quinzième équipe la plus influente du monde sur les réseaux selon Forbes (32,7 millions de fans), Paris n'est pas maître partout, les USA étant l'un des endroits où Paris compte le moins de fans (Facebook entre autres). Séduire les Américains, un objectif prioritaire pour lequel diverses opération marketing ont été prévues, dont la présentation à Los Angeles du prochain maillot extérieur du club.

Mais d'où vient cette compétition de trois ans d'âge ? Petite présentation. Créé en 2013 par la société Relevant Sports, l'ICC invite chaque été plusieurs grands clubs européens à se mesurer. Le tournoi a tout d'abord accueilli 8 équipes sur le sol américain (Real Madrid, AC Milan, Inter Milan, Chelsea, Juventus, Valence, Everton et les Los Angeles Galaxy) cette année-là. Le concept était simple : deux poules de quatre, les deux premiers s'affrontent en finale. Premier vainqueur de la compétition, le Real a de nouveau goûté à l'ICC en 2014 aux côtés, une fois encore, de formations au nom ronflant (Manchester United, Manchester City, Liverpool, Olympiakos, AS Rome, Inter Milan, AC Milan) dans un format similaire à celui de 2013. Une édition 2014 remportée cette fois-ci par MU. Puis, face au succès fulgurant de l'épreuve, les organisateurs ont décidé de donner une plus grande envergure à leur tournoi.

A partir de 2015, ce ne sont plus 8, mais 15 équipes invitées dans un format de mini championnat, chaque formation disputant un maximum de 4 matches. Du beau linge qui ne s'est toutefois pas uniquement rencontré aux États-Unis. Afin de garantir davantage de retombées économiques, l'ICC a en effet choisi de s'implanter également en Australie et en Chine. Une décision plus que logique au vu du potentiel économique qu'offre un pays comme la Chine, un état à plus d'un milliard de potentiels supporters. Embarqué dans la version US (avec le FC Barcelone, Chelsea, Manchester United, Benfica, Fiorentina, LA Galaxy, Red Bulls New York, San José Earthquakes et Club América), le Paris Saint-Germain n'a pas tardé à se distinguer en remportant le tournoi après trois victoires (contre MU, Benfica et la Fiorentina) et une défaite (face à Chelsea). Boulimique, le Real Madrid a, de son côté, disputé et remporté les versions chinoises (face à l'Inter Milan et l'AC Milan) et australiennes (contre l'AS Rome et Manchester City). Un magnifique coup de pub pour des Merengues dont l'image de marque est déjà planétaire. Et cette année encore, il va y avoir du beau monde.

Un tournoi qui ne cesse de grandir partout dans le monde

Comme en 2015, trois versions de l'ICC sont proposées, mais cette fois encore, les clubs engagés sont plus nombreux et les villes hôtes se multiplient. Du 22 au 28 juillet, la Chine accueillera trois mastodontes (Manchester United, Manchester City, Borussia Dortmund) à Pékin, Shanghai et Shenzhen. Des rencontres qui se joueront les 22, 25 et 28 juillet entre 13h30 et 20h, heure française. Un rendez-vous que beaucoup ne voudront pas manquer, et surtout le choc du 25 à Pékin entre le MU de José Mourinho et le City de Pep Guardiola. Comme en 2015, l'Australie reste concernée par l'ICC avec 4 invités (Atlético Madrid, Juventus, Tottenham, Melbourne Victory) qui s'affronteront du 23 au 29 juillet dans un seul un même stade, celui de Melbourne à 11h et 12h heure française). Pour la dernière version, en revanche, une grosse modification a été apportée. En effet, pas moins de 10 clubs (PSG, Bayern Munich, AC Milan, Inter Milan, Liverpool, Celtic Glasgow, FC Barcelone, Leicester, Chelsea, Real Madrid) se disputeront le championnat USA-Europe programmé du 23 juillet au 13 août. Une version de luxe dans laquelle plusieurs équipes joueront au pays de l'Oncle Sam, mais aussi en Europe ! C'est le cas par exemple du nouveau champion d'Angleterre, Leicester, attendu à Glasgow (face au Celtic) le 23 juillet, à Los Angeles le 30 (contre le PSG) et à Stockholm le 3 août (face au Barça) ! De son côté, si le Paris ne s'infligera pas autant d'aller-retours entre l'Amérique et le Vieux continent, il ne sera pas épargné non plus par les déplacements en avion. Le PSG version Emery jouera ainsi son premier match (contre l'Inter) le 24 juillet à Eugene (Oregon) à 23h (heure française). Le second face au Real Madrid se tiendra le 27 à Columbus (Ohio) à 1h30 (heure française). Enfin, la dernière rencontre prévue contre Leicester se disputera le 30 juillet à Carson avec un coup d'envoi donné à 5h30 du matin !

Trois matches qui auront une importance pour le nouveau coach francilien. Intronisé à la tête des champions de France il y a moins d'un mois, Unai Emery a déjà eu l'occasion de voir ses hommes à l’œuvre en Autriche face à WBA. Mais aux États-Unis, l'Espagnol pourra compter sur le retour de nombreux cadres (Motta, Di Maria entre autres), ainsi que sur les nouvelles têtes parisiennes (Ben Arfa, Meunier, Krychowiak. Sans oublier quelques jeunes invités à se montrer pour espérer glaner du temps de jeu cette saison (Callegari, Descamps, Eduard, Georgen, Ikoné). L'occasion pour les nouveaux de se familiariser avec l'effectif. A trois semaines de la reprise du championnat, le coach des Rouge-et-Bleu sera également épié. Une tendance se dégagera-t-elle au niveau de la composition d'équipe ? Quel schéma tactique sera mis en place ? Les recrues estivales seront elles aussi scrutées. Décrit comme un grand espoir au poste de latéral droit, Meunier fera-t-il de l'ombre à Aurier ? Déjà bien intégré en Autriche, Ben Arfa aura également une carte à jouer dans un secteur offensif où aucun grand nom n'est venu remplacer Ibrahimovic.

Calendrier complet de l'International Champions Cup :

USA-Europe :

• Celtic Glasgow-Leicester, le 23 juillet à Glasgow à 18h30*
• Inter Milan-PSG, le 24 juillet à Eugene (Oregon) à 23h
• Real Madrid-PSG, le 27 juillet à Columbus (Ohio) à 1h30
• Bayern Munich-AC Milan, le 27 juillet à Chicago (Illinois) à 3h
• Chelsea-Liverpool, le 27 juillet à Pasadena (Californie) à 5h
• Inter Milan-Bayern Munich, le 30 juillet à Charlotte (Caroline du Nord) à 22h
• Liverpool-AC Milan, le 30 juillet à Santa Clara (Californie) à 4h
• PSG-Leicester, le 30 juillet à Carson (Californie) à 5h30
• Celtic Glasgow-Barcelone, le 30 juillet à Dublin à 19h
• Real Madrid-Chelsea, le 30 juillet à Ann Arbor (Michigan) à 21h
• Barcelone-Leicester, le 3 août à Stockholm à 20h
• Bayern Munich-Real Madrid, le 3 août à East Rutherford (New Jersey) à 1h
• AC Milan-Chelsea, le 3 août à Minneapolis (Minnesota) à 1h
• Liverpool-Barcelone, le 6 août à Londres à 18h15
• Inter Milan-Celtic Glasgow, le 13 août à Limerick à 20h

Chine :

• Manchester United-Dortmund, le 22 juillet à Shanghai à 14h
• Manchester City-Manchester United, le 25 juillet à Pékin à 13h30
• Borussia Dortmund-Manchester City, le 28 juillet à Shenzhen à 13h30

Australie :

• Melbourne Victory-Juventus Turin, le 23 juillet à Melbourne à 11h
• Juventus Turin-Tottenham, le 26 juillet à Melbourne à 12h
• Tottenham-Atlético Madrid, le 29 juillet à Melbourne à 12h

* Les horaires indiqués sont à l'heure française