La renaissance d’Andrei Arshavin
À 35 ans, Andrei Arshavin s'offre une seconde jeunesse au Kazakhstan. Gros plan.
Un nouveau départ. La trentaine bien entamée, Andrei Arshavin voulait redonner un nouveau souffle à sa carrière en rejoignant le club de Kairat Almaty au Kazakhstan en mars dernier. Une carrière qui a été marquée notamment par un passage du côté du Zenit Saint-Pétersbourg où il a été champion national en 2007 et 2012 ou encore vainqueur de la Coupe de l'UEFA en 2008. Son passage à Arsenal entre 2009 et 2013 (il a été prêté au Zenit en 2012, ndlr) a aussi été marquant. À Londres, il a claqué 31 buts en 144 rencontres toutes compétitions confondues. De retour en Russie, il a donc porté de nouveau le maillot du Zenit (2013-2015) puis celui du Kuban Krasnodar (2015-2016). Une dernière expérience qui n'a pas été une réussite. Outre quelques pépins, il n'a pas marqué en 9 rencontres toutes compétitions confondues.
C'est donc plus motivé que jamais à l'idée de retrouver du temps de jeu qu'il a signé au Kazakhstan. Une destination qui a surpris, il faut l'avouer. «On m'a fait une offre et je l'ai acceptée», a confié le joueur le mois dernier dans un entretien accordé au site de la FIFA. Andrei Arshavin s'est engagé pour une saison en faveur de Kairat. Comment s'en sort celui qui a été élu joueur russe de l'année 2006 ? Depuis le mois d'avril, il a disputé 30 matches toutes compétitions confondues, soit 2152 minutes. Sur ces 30 rencontres, il n'en a joué que 6 en intégralité. En comparaison, il n'avait passé que 370 minutes sur le terrain avec le Kuban Krasnodar (9 matches au total). Le Russe a donc atteint son premier objectif en retrouvant régulièrement du temps de jeu.
Arshavin revient sur le devant de la scène
Au niveau statistique, le footballeur âgé de 35 ans a trouvé le chemin des filets à 8 reprises en 27 rencontres de championnat. Une belle performance pour Arshavin. Ce qui a d'ailleurs surpris car pour la petite anecdote, Peter Volikova, un journaliste kazakh, avait confié en début de saison : «Si Arshavin marque plus de sept buts cette année, je me rase la tête». Un pari d'ores et déjà perdu. Quoi qu'il en soit, Andrei Arshavin revient sur le devant de la scène. L'ancien joueur du Zenit Saint-Pétersbourg a même été élu joueur du mois de septembre au Kazakhstan. Il a participé à la remontée de son équipe qui est actuellement deuxième du championnat (21 victoires, 5 nuls et 5 défaites) à deux points du leader Astana (un match en moins).
Tout semble sourire à Andrei Arshavin. Certains supporters de la Russie, pays qui accueillera le Mondial 2018, se prennent même à rêver d'un retour du milieu de terrain après un Euro 2016 décevant. Le principal intéressé, qui totalise 75 capes avec la sélection russe (sa dernière cape remonte au 15 août 2012 face à la Côte d'Ivoire), reste mesuré : «Je ne fais pas de projets. Ça fait longtemps que je n'ai plus été convoqué. Si on m'appelle, il y aura des discussions. (...) Pour être franc, à mon âge, je pense à chaque seconde que je passe sur le terrain. C'est difficile de faire de grands projets». Jouer une Coupe du monde dans son pays pourrait toutefois constituer un ultime défi de taille dans sa carrière. La balle est dans son camp !
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