Le Portugal en plein trou noir

Le Portugal est en danger. Troisième de sa poule dans les éliminatoires du Mondial 2014 derrière la Russie et Israël, la sélection lusitanienne restait sur une fin 2012 très compliquée une défaite face à la Russie (1-0) et avec deux nuls contre l'Irlande du Nord (1-1) et le Gabon (2-2). Elle pensait repartir du bon pied en 2013. Mais pour sa première sortie de l'année, à Guimarães, contre l’Équateur, la Selecção a encore déçu en s'inclinant (2-3).

La presse locale est assez sévère. Principale cible de sa colère : la défense. «Inquiétant» pour A Bola quand O Jogo évoque «les courants d'air qui ont coûté la victoire» aux Portugais. Il faut dire que la passivité de l'arrière-garde de l'équipe de Paulo Bento sur le premier et le dernier but équatoriens étaient aussi aberrants que le manque de communication entre le latéral droit João Pereira et son gardien Eduardo qui a entraîné un but contre son camp du défenseur...

Fabio Coentrão a souffert contre Antonio Valencia et la paire de centraux Luis Neto-Bruno Alves a eu le plus grand mal à contrôler le duo d'attaquants adverse Christian Benitez-Felipe Caicedo. Record regrette que la série noire de mauvais résultats se poursuive. Tout n'est pourtant pas à jeter. Offensivement, les Lusitaniens ont montré des initiatives assez intéressantes. Cristiano Ronaldo, auteur d'un but, a réalisé une prestation d'ensemble assez convaincante.

Mais même si Helder Postiga a encore marqué, l'équipe das Quinas semble encore bien trop dépendante de CR7 et de ses éclairs. Après sa sortie (62e), sa formation a été incapable de porter le danger devant les buts équatoriens. L'heure est donc grave après cette exhibition «désolante» (A Bola). D'autant que le Portugal doit absolument battre Israël et l’Azerbaïdjan en mars pour croire en ses chances de qualification pour le Mondial. Là, il n'y aura plus de droit à l'erreur...