Ligue des Champions : l’OL doit-il craindre le scénario catastrophe ?

L’Olympique Lyonnais est face à son destin. Demain soir, dans leur antre de Gerland, les Gones accueillent en effet l’Ajax Amsterdam pour le compte de la cinquième journée de la phase de groupes de la Ligue des Champions. Succès impératif pour l’écurie rhodanienne car en cas de défaite ou même de match nul avec des buts, la bande à Lisandro Lopez passerait à la trappe dès les poules, un sacré camouflet. L’OL éliminé de la Champions’ League et reversé en Ligue Europa, le scénario catastrophe est-il possible ? En conférence de presse, Cris préfère dédramatiser : « Ce n’est pas inquiétant. L’Europa League, c’est bien aussi. Mais on ne pense pas à ça pour l’instant. On pense juste à ces deux matches, prendre six points et chercher notre qualification. Si on n’y arrive pas, on en reparlera. Mais pour l’instant, on ne pense qu’à se qualifier ».

Ayant encore son destin en main, le groupe lyonnais se refuse d’envisager une quelconque déconvenue. Mais Rémi Garde a bien conscience du drame que cela pourrait représenter : « Ce serait un coup d’arrêt par rapport à toutes les qualifications successives que le club a obtenu pour les huitièmes de finale. Maintenant, on est dans une situation qu’on pouvait presque envisager à l’issue du tirage au sort, avec un Real Madrid qui domine de la tête et des épaules ce groupe, et deux équipes qui se battent pour la deuxième place. On répondra aux questions sur l’Europa League si on doit y répondre, mais là on a envie de montrer qu’on mérite cette deuxième place. On a la possibilité de le faire, on est à fond concentré là dessus ».

L’expérience européenne, bouée de sauvetage de l’OL ?

Restant sur trois défaites de rang, les hommes de Jean-Michel Aulas sont sur une série plus que négative. Alors où trouver des signes encourageants ? Peut-être dans la grande expérience européenne de l’Olympique Lyonnais. Par le passé, en 2007, les Rhodaniens avaient su s’arracher pour obtenir leur qualification en huitième de finale en allant s’imposer sur le terrain des Glasgow Rangers (0-3). Un match dont Cris compte bien s’inspirer : « Ce n’était pas évident de jouer un dernier match à Glasgow pour chercher la qualification, mais on avait réussi. Il faut prendre ça comme exemple. On a deux matches, on a encore une chance de pouvoir prendre six points. Si on le fait, on est qualifié. (...) Dès le tirage au sort, on disait qu’il y avait 2 places pour 3 équipes. À nous de gagner contre l’Ajax. On a eu un bon début de saison, puis on a eu un problème de blessures, de suspensions. Ce n’était pas évident de travailler comme ça. L’effectif n’est pas énorme, mais je crois en cette équipe. Je vois de la qualité dans cette équipe. Mes coéquipiers sont bien concentrés pour ce match-là. Dès que l’OL perd, je suis le plus critiqué. Si j’y pensais, j’aurais terminé ma carrière. Ça me motive ! ».

De la motivation, les pensionnaires du Stade de Gerland en auront besoin pour venir à bout de l’Ajax. Une équipe aux qualités techniques certaines, et qui avait causé bien des difficultés aux Gones lors du match aller (0-0). Rémi Garde s’en méfie d’ailleurs au plus haut point : « On a eu la confirmation de ce qu’on avait observé. C’est une équipe très joueuse, qui aime avoir le ballon, le posséder, pour repousser son adversaire dans son propre camp et trouver des décalages dans les 30 derniers mètres. C’est une équipe qui manie fort bien cette tactique. Je pense que, dans tous leurs matches, ils ont la possession du ballon. Ils l’ont même eu au Real Madrid, même si la défaite était au bout. On a envie de rebondir dans une autre compétition en donnant tout. On va essayer d’élever notre niveau de jeu, que ce soit défensivement ou offensivement. (...) On est conscient qu’on vit une période difficile mais le groupe est solide. Il n’y a pas de doutes concernant le fait qu’on ne sache plus jouer au foot ! » Pour faire taire tous les sceptiques, l’OL sait donc ce qu’il lui reste à faire, à savoir remporter ce match décisif contre l’Ajax. Rendez-vous est pris dès demain, 20h45, au Stade de Gerland.

Khaled Karouri Suivre @khaledmercato