Benoît Cheyrou : le nouveau boss de l’OM

19/03/2008 - 14 h 07 - Aristide Mamilo

©Teamshoot

Qu’il semble loin le temps où les supporters de l’Olympique de Marseille manifestaient leur mécontentement sur les prestations de Benoît Cheyrou (26 ans). Débarqué sur les terres marseillaises l’été dernier précédé d’une jolie réputation, bâtie à Lille et façonnée à l’AJ Auxerre, le milieu de terrain semblait avoir perdu son football.

Tout le monde se disait alors que le syndrome Vélodrome avait fait une nouvelle victime. Il viendrait ainsi grossir la longue liste des joueurs de talent avant leur arrivée à l’OM, et qui l’ont perdu comme par enchantement.

Mais c’était sans compter sur la force de caractère du joueur, qui a su redresser le tir dès l’arrivée d’Éric Gerets à la tête de l’équipe, et s’extirper en même temps que son équipe d’un début de saison calamiteux. Au fil des rencontres, le joueur a retrouvé son volume de jeu, et s’est taillé une nouvelle dimension qui fait dire à son entraîneur qu’il est le patron de l’équipe. Il n’y a donc pas de surprise que son nom soit souvent cité aujourd’hui, parmi les prétendants à une place en équipe de France.

Des débuts difficiles

À l’image de l’ensemble de la formation marseillaise, Benoît Cheyrou a connu un début de saison houleux sous ses nouvelles couleurs. Le fait que l’équipe ne confirme pas les performances de la fin de saison précédente braquait les regards des supporters sur les recrues, coupables selon eux de ne pas avoir l’envergure pour jouer à l’OM.

Un discours qui était également relayé par les dirigeants du club à l’image du président Pape Diouf, dont on se souvient encore des critiques véhémentes à l’issue du match nul concédé par son équipe contre Lorient au Vélodrome au mois de novembre (0-0). L’un des joueurs visés par la colère présidentielle était Cheyrou.

Transparent, sans caractère et surtout à la recherche de ses qualités, le joueur était dans le creux de la vague. Cette situation aurait pu être pire, si la star de l’équipe Djibril Cissé également en méforme, n’occupait pas tout l’espace médiatique.

Le renouveau avec Éric Gerets

L’arrivée d’Éric Gerets à la tête de l’équipe marseillaise en remplacement d’Albert Emon au mois d’octobre va sonner le réveil de Cheyrou.

L’entraîneur marseillais se souvient aujourd’hui dans quel état d’esprit il a trouvé l’intéressé « Quand je suis venu ici, j’ai trouvé un joueur qui ne parlait pas, qui ne prenait aucune responsabilité, maintenant il est redevenu le joueur qu’il était avant et même un peu plus fort ».

Il a juste fallu attendre quelques jours et le match en Ligue des Champions livré par les Marseillais à Anfield Road contre Liverpool, pour retrouver le joueur au registre complet que l’OM était allé chercher pour ses raisons. Qualité technique, polyvalence, sens de l’orientation, discipline tactique, frappe de balle des deux pieds, volume de jeu, sont autant de registres qui avaient fait la réputation du joueur, et dont on avait enfin l’occasion de revoir.

Grâce à ce retour en forme, l’ex-Lillois va être l’un des grands artisans du retour au premier plan de son équipe en championnat. Buteur occasionnel, passeur décisif, dépositaire du jeu, face aux inconstances de Samir Nasri, il est devenu le leader technique de l’équipe phocéenne comme l’admet Gerets « On en parle depuis quatre mois... Pour la 127e fois, je vais dire que pour moi, il est le patron de l’équipe. Il est plus fort s’il a cette responsabilité ».

Tellement fort, que des voix n’hésitent pas désormais à clamer sa première convocation en équipe de France

En bleu ?

Demain, le sélectionneur de l’équipe de France Raymond Domeneh communiquera la liste des joueurs convoqués pour les matches amicaux devant opposer l’équipe de France A contre l’Angleterre, et la A’ contre le Mali. Rien ne garantit que Cheyrou recevra sa première convocation, mais ce qui est sûr plus que les autres fois, il sera très attentif à la communication de cette sélection.

Depuis quelques jours, à la suite des propos tenus par Éric Gerets « C’est un joueur qui frappe à la porte de l’équipe de France », d’autres voix importantes du football français se sont élevées et ont repris dans l’esprit les déclarations du technicien belge.

Interrogé sur RMC, Didier Deschamps indique «  Il est intéressant depuis quelques mois, il a fait une très belle saison l’an dernier et a repris le dessus à Marseille après des débuts difficiles. Ce qui est intéressant, c’est qu’il y a peu de gauchers au poste de milieu de terrain axial. Lorsque nous sommes devenus champions du monde et d’Europe, nous avions Emmanuel Petit. C’est vraiment un avantage d’avoir un gaucher au milieu. Ça donne des possibilités différentes dans le jeu. Ça peut donc être une option intéressante pour Raymond Domenech. Mais il vient de loin et ça va être difficile pour lui de bousculer la hiérarchie. ».

En attendant peut-être les fastes d’une première convocation en équipe de France, l’urgence pour Cheyrou et ses coéquipiers se nomme Carquefou. À l’occasion du 8e de finale de la Coupe de France qui oppose l’OM au petit poucet de CFA 2 ce soir, le milieu de terrain aura l’occasion d’éviter à sa formation le piège d’une élimination surprise.