Bleus : Mexès le banni revient en pôle

20/08/2008 - 15 h 28 -

©Maxppp

Une nouvelle fois absent de liste des 23 joueurs convoqués par Raymond Domenech pour une compétition internationale de l’équipe de France, tout le monde se posait des questions au sujet de l’avenir de Philippe Mexès en Bleu, surtout après la reconduction du sélectionneur à son poste malgré la débâcle de l’Euro.

Entre le défenseur de la Roma et Domenech, les relations ont été quelques fois ombrageuses ces dernières années, les deux hommes ne s’accordant pas sur les raisons de leurs distensions. Défenseur émérite et bénéficiant d’une grosse côte en Italie, Mexès n’a pas joui de la même reconnaissance de la part de l’entraîneur des Bleus, alors que certains spécialistes affirment qu’il est certainement le meilleur français à son poste depuis au moins deux ans.

À l’occasion de la rentrée de l’équipe de France ce soir en match amical contre la Suède, les deux hommes qui semble-t-il ont crevé l’abcès depuis Tignes, ouvre une nouvelle page de leur collaboration.

Une communication difficile

Annoncé dès ses débuts en Ligue 1 en 1999 comme le successeur de Laurent Blanc en équipe de France, force est de constater qu’à 26 ans l’ancien Auxerrois ne compte que 8 sélections avec les tricolores entre 2002 et 2008. En comparaison, Gael Givet (26 ans) qui a fait ses débuts chez les Bleus en 2004 en compte 12.

Encensé et loué par les observateurs pour ses performances avec la Roma, Philippe Mexès a payé le prix des déclarations proférées en l’encontre du sélectionneur dont il ne comprenait pas le traitement qu’il lui accordait. En décembre 2006, il s’indignait « Dommage qu’on aille voir des matches à Wigan avant la Coupe du monde et qu’on ne vienne même pas m’observer lors de la finale de la Coupe d’Italie ». Ce fut sa manière à lui de revenir sur la frustration vécue à cause de sa non-sélection pour le Mondial allemand. Quelques mois plus tard, en plus de qualifier Domenech « d’antipathique », il ira encore plus loin en critiquant son discours polémiste au sujet du football italien « Il se trompe toujours... Moins j’en entends parler, mieux c’est ».

Cette page semble désormais tournée. Dans un entretien accordé à France Football, le défenseur affirme qu’il a eu une discussion avec le patron des Bleus lors de son éviction de la liste des 23 pour l’Euro « En discutant à Tignes, je voulais qu’il sache ce que je ressentais depuis quelques années. Avec Raymond Domenech on a donc crevé l’abcès et levé les préjugés qu’il pouvait avoir sur moi. On a remis les compteurs à zéro ».

L’avenir en équipe de France

Barré par la concurrence de Lilian Thuram qui a désormais pris sa retraite, le Romain se voit offrir une chance de prouver qu’il est le meilleur à son poste comme le pense son ancien entraîneur Guy Roux. « Je soupçonne Domenech de lui avoir réglé son compte parce qu’il a été incorrect dans un article... Mais un conflit ne doit jamais nuire à l’équipe. Quand vous punissez un joueur, ne vous punissez pas vous-même. Le meilleur défenseur de France, côté droit, c’est Mexès. Très loin devant. ».

Si le grand blond a obtenu des garanties de n’être jugé que par ses performances, il n’arrive cependant pas en équipe de France avec un statut de titulaire en puissance. Profitant de l’absence d’Éric Abidal suspendu, Mexès va évoluer aux côtés de William Gallas contre la Suède.

Mais, avec le retour du défenseur catalan, la question des positionnements se posera encore en équipe de France. Car, si l’ancien Lyonnais est le titulaire du poste d’arrière latéral gauche, il reste également l’un des postulants dans l’axe où il s’est déjà illustré positivement, à l’exception du match contre l’Italie de l’Euro. Il appartient donc à Mexès de dézoner la concurrence vers le côté gauche, respectivement entre Abidal et Evra. Un vaste chantier certes, mais qui reste largement dans ses moyens.