Mehdi Benatia : « l’Udinese, un bon tremplin pour ma carrière »

Membre de la génération 87, Mehdi Benatia (22 ans) fait partie des grands espoirs de l’Olympique de Marseille avec Samir Nasri et Ahmed Yahiaoui, pourtant le défenseur marocain n’a malheureusement pas eu l’occasion de percer en équipe première. Après des prêts à Lorient puis à Tours, il résilie son contrat avec l’OM pour s’engager avec le Clermont Foot. Bien lui en a pris puisque ses bonnes prestations ont dépassé les frontières et de nombreux émissaires de toute l’Europe l’ont observé à plusieurs reprises. Pisté en décembre par le Sporting Lisbonne, c’est finalement l’Udinese qui va décrocher la timbale et s’offrir ses services avec un contrat de cinq ans à la clé.

Pour Benatia, le choix de l’Udinese s’est fait naturellement. « Il fallait saisir l’occasion. C’était une formation qui me suivait depuis plusieurs saisons. C’est un bon club, même si je sais que cette saison ils ont quelques difficultés au classement (NDLR : actuel 15e du classement de Série A). Mais ils ont des bons joueurs comme le meilleur buteur du Calcio, Antonio Di Natale. » Pour autant, il n’oublie pas Clermont et ses six prochains mois en Auvergne et entend se donner à 100 % en L2. « Pour l’instant, je reste concentré sur mon club, on est dixième au classement c’est bien, on a encore de belles choses à faire. Après au mois de mai, on commencera à penser au Calcio. » L’ancien prodige de l’OM entend bien se faire un nom dans le Frioul, mais n’a eu aucune garantie quant à son temps de jeu. S’il a rencontré le directeur sportif et l’entraineur de son futur club, Benatia sait que seule la vérité du terrain compte à un tel niveau de jeu. « Je n’ai pas de garantie de temps de jeu. C’est dur d’en avoir, encore plus quand tu passes de Clermont à l’Udinese. Ça va être à moi de m’imposer, j’ai signé cinq ans, ça me laisse le temps de m’adapter. En travaillant et en étant sérieux, il n’y a pas de raison que je n’y arrive pas. L’Udinese c’est un bon tremplin pour ma carrière. »

À 22 ans, Mehdi Benatia a tout à gagner en s’engageant au mois de juin avec l’Udinese. S’il n’a aucune garantie, le défenseur international marocain revient de loin et le voir tenter sa chance dans le calcio après plusieurs saisons de Ligue 2 est déjà en soi une belle réussite. S’il se dit déçu de ne pas avoir eu sa chance à l’OM, le robuste défenseur a tourné la page. Bien dans sa tête, l’international marocain sait où il va et espère enfin prouver qu’il a tout d’un grand.

Sébastien DENIS

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