Ces remplaçants qui ont changé le cours de l’Histoire

Être remplaçant dans son club équivaut à une situation d’échec pour la plupart des joueurs. Ces derniers, dès lors qu’ils sont placés sur la touche, envisagent un avenir meilleur ailleurs, et surtout sur le terrain. Les exemples ne manquent pas en cette fin de saison, entre Van der Vaart au Real Madrid, Balotelli à l’Inter Milan voire Chantôme au PSG. Pourtant, certains footballeurs ont montré par le passé qu’ils pouvaient passer en quelques minutes du statut de 5e roue du carrosse à celui de véritable héros.

Ce week-end, c’est un jeune Italien, Federico Macheda, qui est sorti de sa boite pour enlever une sacrée épine du pied à Manchester United et lui offrir une victoire inespérée face à Aston Villa (3-2) à la 92e minute. Une victoire qui pourrait bien être décisive dans l’attribution du titre. Véritable star de ce début de semaine outre-Manche, Macheda revit une situation qu’un illustre mancunien connaissait par coeur. En effet, pendant de longues années, les Red Devils ont pu compter sur le remplaçant le plus efficace au monde : Ole Gunnar Solskjaer.

Solskjaer et les autres

Surnommé « Super Sub » par ses fans, le Norvégien a contribué à écrire l’une des plus belles pages de l’histoire de Manchester United. Un soir de mai 1999, MU tente de recoller au score face au Bayern Munich en finale de la Ligue des Champions. Dans le temps additionnel, Sheringham permet à son équipe d’arracher la prolongation. Du moins le croit-on au début. Car quelques secondes plus tard, Solskjaer offre l’un des plus beaux retournements de situation dans une finale en inscrivant le but de la victoire dans les ultimes instants du match. Entré en seconde période, le « Babyface Killer », son autre surnom, se donnait des allures de héros. Sans jamais revendiquer une place de titulaire, le Norvégien reste encore et toujours le remplaçant parfait, celui que tous les entraîneurs aimeraient posséder.

Si le match entre MU et le Bayern est resté dans les annales, que dire de celui entre Liverpool et le Milan AC en 2005. Là encore une histoire de remplaçant décisif. Mené 3 à 0 à la pause, le club de la Mersey est littéralement assommé. Pour créer un électrochoc, le coach Rafael Benitez sort un défenseur et fait rentrer Vladimir Smicer, l’ancien Lensois. Et plus rien ne fut pareil. En 45 minutes, les Reds ont tout renversé revenant à la marque. Et Smicer, si déçu de ne pas être aligné d’entrée ce jour-là, endosse le costume du sauveur en marquant le 2e but de Liverpool suite à une belle frappe de 25 mètres et en redonnant l’espoir à son équipe. La suite est connue de tous.

Mais d’autres remplaçants magiques hantent les souvenirs des Français. À commencer par David Trezeguet et son but en or face à l’Italie en 2000 qui a fait chavirer de bonheur toute une nation. Une réussite qui le fuira malheureusement 6 années plus tard, lorsque, entré en jeu en fin de rencontre, il loupera son tir au but et offrira à l’Italie sa revanche.

Le championnat de France s’est également trouvé un supersub en 1999. Cette saison-là, l’OM pensait arracher le titre de champion de France. Il lui fallait espérer une défaite bordelaise ou un nul lors d’un périlleux déplacement au Parc des Princes. Mais un homme donnera le titre aux Girondins : Pascal Feindouno. Entré en fin de match pour forcer la décision alors que le score était de 2-2, le Guinéen, alors jeune joueur inexpérimenté, s’arrachait pour inscrire le but vainqueur à la 89e minute. Et a lancé de la plus belle des manières sa carrière.

Qu’ils soient des habitués du banc de touche ou des jeunes joueurs aux dents longues, les remplaçants peuvent marquer les esprits en l’espace de quelques minutes. Pour des décennies de gloire.

Aurélien Léger-Moëc Suivre @AurelienLgMoec