Des nouvelles de... Stéphane Chapuisat

La Suisse n’a jamais été une grande nation de football. Mais elle a toujours su produire des joueurs talentueux. De Tranquillo Barnetta à Ciriaco Sforza via Valon Behrami et Patrick Müller, en passant par Joël Corminbœuf, Alain Sutter, Hakan Yakın ou Fabio Celestini... Une litanie de joueurs utiles à leurs clubs, mais rarement élevés au rang de star. Hormis un nom : Stéphane Chapuisat.

Jusqu’à l’explosion d’un certain Alexander Frei, Stéphane Chapuisat est sans doute le joueur suisse le plus connu hors des frontières du pays. Il faut dire que l’attaquant a empilé les stats et les titres. Et il le doit à un homme : Ottmar Hitzfeld. Jusqu’en 1990, Chapuisat n’est qu’un bon joueur du championnat helvète qui s’en va tenter sa chance en Allemagne. C’est le modeste KFC Uerdingen 05 - dont le seul fait de gloire est une Coupe d’Allemagne en 1985 - qui l’accueille. Et puis arrive le roi Ottmar.

C’est le futur entraîneur de la Nati qui décèle le talent du jeune attaquant suisse et l’embauche à Dortmund, où il vient d’arriver après une carrière... en Suisse. L’accueil est pourtant froid : « Un entraîneur inconnu au Borussia, qui amenait en plus un certain Stéphane Chapuisat dans ses bagages... Les supporters se demandaient alors comment le club, qui luttait contre la relégation, pourrait avoir du succès avec deux Suisses ! », raconte le seul coach, avec Ernst Happel, à avoir remporté deux Ligue des Champions avec deux clubs différents. C’est donc au Borussia que Chapuisat tisse sa légende. Deux titres de Champion d’Allemagne (1995 et 1996) et surtout, la Ligue des Champions 1997. Au total, ce sont 218 rencontres sous les couleurs des Jaune et Noir pour 102 buts en tout. Dans le même temps, Chapuisat engrange les sélections et s’inscrit au palmarès national avec 103 capes et 21 buts.

Mais, déjà, les blessures empêchent le Suisse d’exprimer tout son potentiel. En 1999, il décide de retourner au pays, d’abord chez les Grasshoppers de Zurich, puis les Young Boys de Berne avant de raccrocher les crampons après une dernière saison à Lausanne. Le renard des surfaces a depuis rejoint la sélection, sa sélection pour épauler... Ottmar Hitzfeld. Le duo est recomposé et Chapuisat distille ses conseils aux attaquants suisses dont un certain Alexander Frei, buteur du ... Borussia Dortmund. La boucle est bouclée. Chapeau, "Chappi".

Nicholas Mc Anally