Faut-il croire au renouveau du football français en Ligue Europa la saison prochaine ?

Ce n’est un secret pour personne, la Ligue Europa est loin d’être la compétition préférée des clubs français. Le calendrier, les effectifs trop justes, le manque d’expérience, le peu d’attrait financier ou le manque de réussite, les arguments avancés par les acteurs du football français qui tentent de trouver des arguments expliquant le fiasco permanent des clubs français en C3, est toujours le même. Mais cette saison, le constat a été terrible et lourd de conséquences, puisqu’il n’y a eu aucune formation tricolore qui a passé la phase de poule. Une première depuis 35 ans !

Pas très lucrative, la compétition a été clairement boudée. Il faut dire que les écarts de prime entre la Ligue des Champions et la Ligue Europa sont énormes. La saison passée, le PSG avait récupéré 3,8 M€ pour une élimination en 1/8e de finale tandis que le LOSC avait récupéré 2,5 M€ pour une élimination en 1/8e de finale. Cette saison le bilan est encore plus catastrophique et les deux clubs concernés (PSG, Rennes) ont sans doute perdu plus d’argent qu’ils n’en ont gagné dans la compétition. Ainsi, le club de la capitale va récupérer 1,49 M€ (plus une part de variable en fonction de ses diffusions). De son côté, Rennes va récupérer 1,21 M€ (plus une part de variable en fonction de ses diffusions malgré son parcours chaotique et son absence de victoire). Des montants qui ne devraient pas couvrir les désagréments de cette compétition comme la fatigue ou les voyages éprouvants.

Une Ligue Europa plus lucrative la saison prochaine

Le FC Porto (7,8 M€) et Villarreal (9 M€) l’an passé avaient récupéré une manne financière intéressante. Il devrait en être de même cette saison avec l’Atlético Madrid, vainqueur de l’épreuve. L’OM, l’OL et un candidat à choisir entre Rennes, Bordeaux et St-Etienne disputeront-ils la compétition à fond ? Du côté de l’OL et de Jean-Michel Aulas, il ne fait aucun doute là-dessus. Le président du club rhodanien, visiblement bien informé sur la question, rappelait il y a peu que la Ligue Europa serait plus intéressante la saison prochaine. « L’UEFA a doté la Ligue Europa d’un dispositif économique plus intéressant que les dernières années. L’écart était de 1 à 5,5 entre les deux compétitions (C1 et C3), il va tomber de 1 à 3,5. La Ligue Europa est donc un minimum. Pour nous, si la Ligue des Champions peut permettre de gagner entre 20 et 30 M€, la Ligue Europa peut rapporter entre 5 et 10 M€. »

Rajoutez à cela, le doublement de la redevance versée par M6 et Al Jazira (de 8 M€ par an à 16 M€) et vous obtiendrez un bonus substantiel en fin de saison. Malgré ces bonnes nouvelles financières et avec un indice UEFA en berne depuis le passage du Portugal à la cinquième place, les clubs français vont-ils enfin se réveiller et briller dans une compétition largement à leur portée ? Quoi qu’il en soit, on peut difficilement faire pire. Le suspense reste entier, mais il faut espérer que l’aspect financier parviendra à motiver les troupes françaises dans une compétition ou la dernière performance d’envergure remonte à la saison 2003-04 et la finale perdue de l’OM face au FC Valence (2-0).