Grégoire Puel raconte son calvaire à Nice

Un soulagement. Cet été, le départ de Grégoire Puel avait tout d'une bouffée d'oxygène pour le latéral droit. Pris à partie par certains supporters qui lui reprochaient d'être à la base des maux qui touchaient l'OGC Nice, le fils de l'entraîneur a été poussé vers la sortie. Libre après la résiliation de son contrat, il a rejoint cet été les rangs du HAC où il a signé pour deux ans, plus une année en option. Pourtant, Grégoire Puel avoue «avoir le niveau pour jouer en Ligue 1» comme il l'a confié lors d'une conférence de presse hier.

Plutôt discret jusqu'alors, le fils de Claude Puel est revenu sur sa situation difficile à Nice : «En France, être un "fils de...", ce n'est jamais bien vu (...) Quand j'ai commencé à être critiqué, il aurait fallu arrêter la spirale dès le départ et mettre les choses au clair. Cela n'a pas été fait et, après, comme souvent dans ce milieu, ça a fait boule de neige (...) Les dirigeants ont préféré se protéger eux-mêmes en allant dans le sens des supporters, plutôt que de me protéger moi. En gros, pour le bien du club, j'ai été la pomme pourrie. Le moindre problème m'était mis sur le dos. Il y a des fois où ça m'a fait mal (...) Mais avec du recul, je suis content d'être passé par là. Ça m'a permis de grandir».