La mise au point mercato du président de l'Athletic

À chaque mercato, l'Athletic Bilbao doit composer avec une règle qu'il s'est imposé : recruter uniquement au Pays-Basque, des joueurs nés ou formés dans la région. Cet été, la direction du pensionnaire de San Mamés s'est attelé au chantier de la défense. Côté gauche, Yuri Berchiche (PSG) et Cristian Ganea (Vitorul) sont arrivés, alors qu'Ander Capa (Eibar) est arrivé côté droit. L'Athletic cherche dorénavant à renforcer d'autres secteurs, mais se trouve en concurrence avec un autre club basque : la Real Sociedad. Qui saison après saison gagne du terrain sur le rival historique. Alors que l'on parlait d'un intérêt pour l'attaquant de la Real Sociedad Mikel Oyarzabal (21 ans), ce dernier a finalement prolongé jusqu'en 2024 avec le club txuri urdin. Autre dossier au milieu de terrain, Mikel Merino (22 ans) a quitté Newcastle cet été pour rejoindre le club de Saint-Sébastien pour les cinq prochaines saisons.

Interrogé sur le mercato de l'Athletic Bilbao et l'intérêt du club sur des dossiers laissés échappés, le président des Rojiblancos Josu Urrutia a tenu a apporter quelques précisions. «L'Athletic n'a fait aucune offre concrète pour Oyárzabal, mais notre obligation est de suivre les joueurs qui pourraient améliorer notre équipe, nous n'avons pas fait d'offre à Oyárzabal ni a Merino,» a précisé le big boss du club basque, avant d'évoquer le cas Iker Muniain. Pas épargné par les blessures, l'attaquant basque devrait se voir proposer une prolongation prochainement : «le club travaille toujours sur les prolongations et sur la structure de l'équipe. Dans le cas d'Iker Muniain, nous voulons qu'il soit tranquille après avoir subi deux blessures, nous aurons le temps de discuter de tout ça,» a déclaré le président des Leones.