Interview, Elie Baup : "Un recrutement raté"

Quelque peu à la peine avec Toulouse après une magnifique troisième place en Ligue la saison passée, le mythique entraîneur à la casquette veut laisser passer l’orage. Il pointe les causes d’un début d’exercice difficile et espère que son club fera les efforts pour se renforcer lors du prochain mercato. Entrevue sans langue de bois en exclusivité pour www.tribunefoot.net et www.footmercato.net

Footmercato : Après une belle troisième place l’an passé, Toulouse peine. Vous l’aviez sentir venir ?

Elie Baup : J’avais essayé de prévenir que tout serait plus dur. Ça s’est avéré une réalité rapide. On a eu beaucoup de blessures sérieuses. Mathieu, Congré, Santos et Arribagé nous ont manqué. Avec un effectif comme le nôtre, c’est difficile. Et puis la Coupe d’Europe a montré que beaucoup n’avaient pas l’habitude de jouer tous les trois jours. C’est un peu toujours les mêmes qui ont été sollicités et la fatigue a commencé à se faire sentir. Aujourd’hui on essaye de limiter la casse, même si parfois on prend des grosses claques comme face à Liverpool (0-1 ; 0-4)

Footmercato : Beaucoup expliquent aussi vos déboires par la jeunesse de votre effectif...

Elie Baup : Non, non ce n’est pas ça. Par contre, en Coupe d’Europe, c’est vrai qu’on a payé notre inexpérience. Tout se joue là-dessus, des détails, comme lors de notre dernier match face au Slavia Prague (2-3), on mène 1-0, on a des grosses occasions, on mène 2-1 et puis deux erreurs, on fait n’importe quoi et boum 2-3, le match est plié. C’est ça la Coupe d’Europe.

Footmercato : Que diriez-vous aux supporters, qui voyant la troisième place de l’an passé, pensaient que le TFC allait changer de statut immédiatement et viser plus haut ?

Elie Baup : À mon arrivée, j’avais dit qu’on jouerait d’abord trois ans le maintien. Bon l’année dernière on a fini troisièmes, mais ça reste une surprise, il faut parler vrai. On a fait une jolie saison et les autres n’ont pas fait la leur... Aujourd’hui c’est un retour à la réalité et une prise de conscience de ce qu’il faut accomplir pour faire de Toulouse un club européen. Je persiste à dire que le TFC doit devenir un club à vocation européenne. Mais ça doit se faire tranquillement.

Footmercato : Construire ce club européen, c’est savoir associer les jeunes pousses du centre avec un recrutement intelligent ?

Elie Baup : La formation ici est indispensable oui, par contre, il va falloir à un moment donné faire des efforts pour attirer des joueurs au profil capable de nous donner ce petit surplus qui fait la différence et nous font passer un palier. Mais ils coûtent cher.

Footmercato : La preuve, vous avez tout de même déboursé 5 millions d’euros pour André-Pierre Gignac...

Elie Baup : C’est cher. Pour un joueur qui n’a joué qu’une saison complète en Ligue 1 et qui était l’année d’avant à Pau en National, c’est vraiment cher. C’est la folie du marché des transferts en France...

Footmercato : Vous devez donc aussi chercher vers d’autres contrées comme l’attestent les arrivées du Suédois Jon Jonsson et du Tchèque Pavek Fort l’année dernière ? Ce sont pourtant des échecs...

Elie Baup : Il y avait un risque qu’ils ne s’adaptent pas c’est sûr mais on n’a pas le choix, notre enveloppe financière nous oblige à des paris. Car il faut garder à l’esprit qu’ils ne sont là qu’en complément. On ne misait pas sur eux pour devenir des monstres. Mais aujourd’hui, je pense qu’on ne doit plus insister dans cette politique. Pour le haut niveau, il faut acheter peu mais fort. Je voudrais qu’on n’achète qu’un ou deux éléments mais capables de faire la différence et que le reste de l’effectif soit constitué de joueurs formés au club et attachés au maillot.

Footmercato : A propos de Jonsson ou Fort la saison passée, ils sont le symbole d’un recrutement un peu raté. Vous espérez les relancer ou vous cherchez déjà ailleurs ?

Elie Baup : Le recrutement n’a pas été une réussite avec ces deux éléments. Au niveau de Fort, on l’a prêté en Belgique (ndrl au FC Bruxelles, 2 buts). J’avais discuté avec pas mal de spécialistes comme Ivan Hasek avant son arrivée et ils m’avaient dit que son adaptation allait être difficile. Bon on l’a pris quand même... Jonsson, lui, on ne peut pas le juger, il est encore sur le flanc. On l’a pris malgré sa blessure à la cheville. Mais depuis son arrivée, il n’a pas montré de grandes aptitudes au duel ce qui est si important en Ligue 1... Il a des qualités techniques et un bon timing de la tête mais bon on verra.

Footmercato : Vous déplorez le manque d’ailiers purs dans votre effectif, c’est là le problème de l’équipe. On a l’impression que le TFC joue de manière très axiale...

Elie Baup : On n’a que Fodé Mansaré à gauche comme véritable ailier de percussion capable d’amener aussi le danger dans la surface et de conclure. Or on a besoin de dynamiteurs comme lui aujourd’hui en Ligue 1 où toutes les équipes évoluent en blocs renforcés. Il faut jouer sur la largeur. Mais on n’a pas cette possibilité quand il est absent. On a Mansaré et c’est tout. Personne d’autre de son profil. Il nous faut faire l’effort de trouver quelqu’un. À droite, on a surtout des joueurs qui gardent le ballon, qui ne sont pas explosifs. On doit beaucoup miser sur nos arrières latéraux comme Ebondo pour apporter le surnombre dans le camp adverse. Après, vu qu’Elmander est seul devant, des joueurs axiaux comme Emana doivent venir aider à la conclusion devant.

Footmercato : Le mercato s’approche. Que va-t-il se passer à Toulouse ?

Elie Baup : On a déjà une masse salariale imposante, ça ne va pas être évident. Si personne ne sort, personne ne viendra. On espère dégraisser un peu.

Footmercato : Vous pensez à Santos ? (Le Brésilien ne joue plus et multiplie les blessures)

Elie Baup : Oui et on y pense depuis longtemps. C’est une situation complexe. Il ne lui reste que six mois de contrat et on a l’impression qu’il ne veut pas prendre de risque (ndrl : différentes sources annoncent un salaire avoisinant 110.000 euros mensuels...). Il a l’un des plus gros salaires du club, c’est affolant. Ça bloque un peu tout.

Footmercato : Sur un plan personnel, vous êtes l’un des seuls à avoir pratiquement enchaîné trois clubs de Ligue 1 avec à chaque fois une réussite (Bordeaux, Saint-Étienne, Toulouse). Vous en retirez quoi ?

Elie Baup : Je vais vous dire quelque chose. Sur les dix dernières saisons, j’ai du être huit fois européen, je compte les matches d’Intertoto avec les Verts. J’ai fait plus de 50 matches européens. La voilà la raison de ma durée, ce sont les résultats. Sinon, vous savez ce qui arrive...

Footmercato : Vous vous sentez vraiment bien dans le projet toulousain ?

Elie Baup : C’est très dur comme projet mais j’essaye d’apporter tout ce que je peux. Il y a beaucoup de jeunes et j’essaye de les mettre dans les meilleures conditions pour réussir. Il y a vraiment quelque chose de bien à faire ici.

Laurent Salvaudon

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