Axel Witsel, la sensation belge qui fait chavirer les cadors européens

Une défaite 2-0 face au Brésil pour le compte des huitièmes de finale de la Coupe du monde 2002, tel est le dernier match disputé par la sélection de Belgique lors d’une phase finale de compétitions internationales. Depuis ce revers face au futur vainqueur du Mondial organisé conjointement par le Japon et la Corée du Sud, les Diables Rouges ont traversé une longue période de disette. Passant à côté de l’Euro en 2004 et en 2008 mais aussi de la Coupe du monde en 2006 et en 2010, le Plat pays a connu une longue traversée du désert, c’est un doux euphémisme.

Mais comme le veut l’adage : aussi longue soit la nuit, le jour finit toujours par se lever. Et c’est aujourd’hui un ciel ensoleillé qui vient effacer ces heures sombres pour le football belge. Car il faut bien le dire, la sélection emmenée par le technicien Georges Leekens possède bien des talents en son sein. Eden Hazard, Vincent Kompany ou bien encore Nacer Chadli, autant de jeunes espoirs promis à un avenir doré. Et parmi eux, un certain Axel Witsel semble désormais marcher sur l’eau. Méconnu du grand public en France, le joueur sous contrat avec le Standard de Liège fait pourtant un malheur en Belgique.

Âgé seulement de 22 ans, le natif de Liège est l’un des cadres des pensionnaires du Stade du Sclessin (168 matches disputés, pour 37 buts inscrits). Sélectionné en équipe de Belgique, le milieu de terrain a crevé l’écran vendredi dernier lors du match de qualification pour l’Euro 2012 disputé par les Diables Rouges face à l’Autriche. Présent dans tous les bons coups, le maître à jouer a été le grand artisan de la victoire de son équipe. Fort d’un joli doublé, Axel Witsel s’est baladé tout au long de la partie, devant un parterre de prétendants absolument charmé.

Car en effet, nombreux étaient les superviseurs à être présents pour assister à la performance du crack belge. Et comme l’indique 7sur7, ce sont bien des courtisans prestigieux qui sont sur ses traces. Le FC Barcelone, l’Inter Milan, le Milan AC mais aussi et surtout le duo composé de Manchester United et de Chelsea lui font les yeux doux. Malgré tout, le joueur refuse de se préoccuper de cette question-là : « Il y a toujours du beau monde dans les tribunes lors d’un match international. Peut-être que j’ai marqué des points, au meilleur moment, mais je ne monte jamais sur le terrain en pensant à ça ». En tout cas, une chose est sûre : le nom d’Axel Witsel a bel et bien été coché par les cadors européens. Reste à savoir si cela se traduira par une offre concrète.

Khaled Karouri Suivre @khaledmercato