LdC : Capitaines courage

18/09/2008 - 12 h 16 - Julien Zito

©Maxppp

La Ligue des Champions, la compétition reine sur le plan européen, permettant normalement aux stars du ballon rond de prouver leur potentiel à une bonne partie du Vieux Continent. Pour sa reprise, le plus prestigieux tournoi de l’année a réservé quelques surprises, tant au niveau clubs que joueurs.

Si les performances collectives priment sur les prestations individuelles, il n’en reste pas moins que la Champion’s League permet à tout acteur de se révéler sous son meilleur jour. Là où tous les artistes internationaux sont attendus, il a fallu pour cette première journée tourner les regards vers d’autres hommes forts.

Chaque formation a son capitaine, telle est l’une des règles de base de ce sport. Celui capable de tirer les siens vers les sommets, de porter son équipe à bout de bras, bref, de se montrer le digne représentant de la confiance portée en lui.

Cette notion de capitanat n’a jamais aussi bien été évoquée que mardi et mercredi. Menées ou en difficulté dans leurs rencontres respectives, certaines équipes se sont appuyées sur les qualités de leur fer de lance pour les ramener dans la partie, ou mieux, leur offrir les points de la victoire.

Steven Gerrard (ANG, 28 ans, Liverpool)

La belle histoire a commencé dès l’ouverture de la compétition. Et l’Olympique de Marseille a fait les frais du retour en grâce de Steven Gerrard. Blessé il y a près de trois semaines, l’international britannique a foulé pour quelques minutes seulement la pelouse d’Anfield le week-end dernier, histoire de se remettre en jambes. Avant d’être aligné d’entrée sur la pelouse du Vélodrome.

Comme tout grand club qui se respecte, Liverpool doit faire face à la furia de ses concurrents. Et lorsque le club de la Mersey est malmené, les Reds peuvent compter sur l’âme vivante de l’effectif pour les remettre d’aplomb. Travailleur infatigable dans l’entrejeu, Steven Gerrard a une nouvelle fois démontré son importance dans le milieu de terrain britannique.

Menés au score 1 à 0, le natif de Whiston n’a eu besoin que de cinq minutes pour donner l’avantage à son équipe. Une frappe lumineuse, dont lui seul a le secret et un pénalty aisément transformé, le bilan est suffisant pour “Stevie G”. Son premier réflexe : saluer ses supporters et témoigner de l’immense amour qu’il porte à son club de coeur. À l’image d’un Maldini à Milan, Steven Gerrard fait partie de la race des grands.

Alessandro Del Piero (ITA, 33 ans, Juventus)

Le digne successeur de Michel Platini et autre Roberto Baggio à la Juventus de Turin, démontre à 33 ans que le football peut encore compter sur des artistes de son talent. Trop vite jugé terminé pour le métier, Alessandro Del Piero retrouve une seconde jeunesse.

Malgré une concurrence exacerbée dans le secteur offensif turinois, “il Capitano” reste indéboulonnable. Ses remarquables prestations témoignent de son excellente condition et il va falloir se lever de bonne heure pour écarter l’international transalpin de la Vecchia Signora.

Car l’histoire d’amour entre les deux n’est pas prête de se terminer. Déjà très prolifique en Série A, “il Pinturrichio” a remis le couvert face au Zénit Saint Petersbourg hier. Tenus en échec sur leur pelouse, les Bianconeri ne doivent leur salut qu’à un maître coup franc de leur artilleur de génie, pour se sortir des griffes russes. Pour son retour dans la compétition, la Vieille Dame a toujours de vieux atouts à faire valoir.

Lucho Gonzalez (ARG, ans, Porto)

Contrairement à ses prédécesseurs, l’homme n’est pas un enfant du club. Passé par River Plate quatre saisons durant, l’international albiceleste s’est révélé dans son pays d’origine avant de démontrer son incroyable talent sur le plan européen.

Toujours très convoité lors de chaque mercato, le créateur argentin continue pourtant à danser le tango sous les couleurs du FC Porto. Le charismatique meneur de jeu des Dragons ne cesse d’impressionner les observateurs les plus avisés.

Buteur à ses heures, “El Comandante” a fait parler la poudre hier soir face à Fenerbahçe, d’une superbe reprise de volée, pour une victoire des siens 3 à 1. À créditer d’une excellente prestation comme à l’accoutumée, Lucho Gonzalez confirme bien qu’il est le grand chef d’orchestre tant attendu.

William Gallas (FRA, 31 ans, Arsenal)

Débarqué à Londres en 2001, pour rejoindre Chelsea, William Gallas fait aujourd’hui les beaux jours d’Arsenal. L’international tricolore s’est imposé comme l’un des meilleurs défenseurs centraux de la Premier League et ne cesse de confirmer son excellent rendement au fil des matches. En dépit d’un caractère lunatique.

Le départ de Thierry Henry lui a offert le brassard et toutes les responsabilités qui en incombent. Contesté l’an dernier notamment pour ses sautes d’humeur, l’ancien marseillais a subi les foudres de la presse anglaise avant de se remettre en question pour l’exercice en cours.

Confirmé dans son rôle par Arsène Wenger, William Gallas semble aujourd’hui avoir retrouvé tout son mordant avec les Gunners. En témoigne sa réalisation hier soir à Kiev, permettant à ses coéquipiers de repartir invaincus d’Ukraine. Si désormais l’ex-Caennais se mue en buteur, attaquants et défenseurs adverses ont du souci à se faire.

Capitaine d’un jour ou de toujours, ces derniers ont permis aux leurs de surnager à la suite de la première journée de la Champion’s League. Si Raul n’a pas marqué avec le Real Madrid, il a été hauteur d’une prestation à la hauteur de ses capacités, étant par ailleurs à l’origine du second but madrilène. Tous les autres chefs de troupe se sont également montrés dignes de leur brassard, offrant la possibilité à leur navire de flotter sur l’océan européen. À l’image du capitaine de Villareal préservant le match nul des siens à Manchester. Là encore, le Sous-marin jaune peut sereinement tracer sa route.