Le tour de France du mercato : Saint-Etienne

08/08/2008 - 16 h 12 - Julien Zito

Qui c’est les plus forts évidemment c’est les verts…Malgré le temps qui passe, les supporters des Verts continuent à entonner le chant dans le Chaudron de Geoffroy-Guichard. Un stade de légende, une ambiance de rêve, tout est normalement réuni pour que l’AS Saint-Étienne retrouve son passé d’antan. Tout, sauf peut-être une grande équipe.

Depuis sa remontée en 2004, l’équipe du Forez a appris à subir la domination de l’ogre et voisin lyonnais. Cinquièmes l’an passé, les joueurs de Laurent Roussey vont redonner à leur fabuleux public, l’occasion de regoûter aux joutes européennes. Après 27 ans d’abstinence, l’ASSE est enfin récompensée de ses efforts.

Tant en Ligue 1 qu’en coupe de l’UEFA, les Verts veulent bien figurer cette année. Pourtant, le recrutement est loin d’être impressionnant sur le papier pour une équipe en reconquête. Mais peut cependant s’avérer efficace.

Un renforcement ligne par ligne

Pendant longtemps la saison dernière, l’AS Saint-Étienne a espéré décrocher la troisième place du classement, qualificative pour le tour préliminaire de la Champion’s League. Mais avec 34 buts encaissés au final, les protégés du président Caiazzo ont dû se contenter de l’autre coupe d’Europe. Pour ne pas connaître pareille désillusion défensive pour le prochain exercice, Laurent Roussey a pris quelques recrues de choix. Si la volte-face de Sébastien Puygrenier (St Petersbourg), a retardé un tant soit peu le programme de recrutement stéphanois, les dirigeants ont su réagir. L’ancien Monégasque, Sylvain Monsoreau, s’est ainsi engagé pour quatre ans en faveur de “Sainté”. David Sauget, l’ex-arrière latéral de Nancy, s’est également décidé en faveur des Verts. Aux côtés de Tavlaridis et Varrault, la future défense de l’ASSE s’annonce solide.

Au milieu de terrain, secteur primordial de toute bonne formation qui se respecte, le renforcement est notoire. Malgré les départs conjugués de Tiéné (Valenciennes) et Guarin (Porto), le corps technique forézien n’a pas chômé. Se basant sur ses valeurs sûres de l’an dernier, l’ASSE a toutefois frappé un grand coup, en annonçant l’arrivée du Japonais, Daisuke Matsui, en provenance du Mans. Le chef d’orchestre nippon a gratifié les supporters de la Sarthe de toute sa classe quatre années durant. Tant et si bien que les journalistes du pays du Soleil Levant se sont déplacés plus d’une fois pour relater les moindres faits et gestes de la nouvelle icône asiatique. Avec un tel joueur à la baguette, les attaquants rhodaniens devraient aisément répéter leurs gammes. Et réciter leurs partitions à merveille.

Une attaque bien huilée

La satisfaction principale et la nouvelle fierté de Saint-Étienne réside dans l’attaque. Il s’agit bien évidemment de Bafétimbi Gomis. Avec16 buts au compteur la saison passée, la panthère est une nouvelle fois prête à rugir. Le néo international français a préféré demeurer dans le Forez au moins une saison de plus, histoire de poursuivre sur sa lancée. À ses côtés, l’ASSE a recruté l’ancien Sochalien et Monégasque Sébastien Grax. En difficulté l’an passé, suite à des blessures récurrentes, le joueur de 24 ans est à la relance. Motivé comme jamais, le garçon est prêt à tous les sacrifices pour s’imposer dans le Chaudron.

Le recrutement n’est pas des plus grandioses, certes, mais il a au moins le mérite d’être correct. D’ici au 31 août, les Stéphanois vont essayer de recruter l’international belge, Kévin Mirallas (actuellement aux JO), sur les tablettes du club depuis belle lurette. Laurent Roussey, qui compte sur un groupe de qualité, n’a pas voulu bouleverser une équipe sur la pente ascendante. S’appuyant sur un noyau dur, il espère que les nouveaux apporteront leur pierre à l’édifice. Mais, comme le coach aime à le répéter, il fera jouer la concurrence pour que ses joueurs donnent le meilleur d’eux-mêmes à chaque match. Du gardien à l’attaquant, personne n’est jamais sûr de jouer. Cette théorie s’est avérée judicieuse l’an passé. Il n’y a pas de raison pour que cette année cela ne fonctionne pas. Mais dans le football…