Le Zénit St Petersbourg à l’orée du crépuscule ?

15/05/2008 - 14 h 55 - Matthieu Margueritte

©Teamshoot

Véritable équipe sensation de cette dernière coupe UEFA, le Zenit Saint Petersbourg n’a jamais aussi bien porté son nom. Dignes successeur du CSKA Moscou, vainqueur en 2005, les hommes de Dick Advocaat ont su créer la surprise et mettre au tapis des formations telles que le Bayern Munich, grand favori de la compétition, ou bien Marseille où ils sont passés au bord du KO au Vélodrome (sic).

Néanmoins, après être monté si haut, l’équipage russe risque bien de redescendre très vite sur terre pour deux raisons. La première est le classement inquiétant du Zenit en championnat. Englués à la quatorzième place (sur 16) avec quatre matchs de retard, à seulement un point du premier relégable Luch-Energia, les partenaires d’Arshavin (photo) vont devoir très vite oublier l’ivresse de la coupe d’Europe pour se reconcentrer et éviter la désillusion. Il n’est jamais simple de se relancer après un tel succès, d’autant plus que l’Euro entrecoupe pendant plus d’un mois le championnat russe (reprise le 6 juillet pour la 12e journée de Premier Liga).

L’autre raison est également liée au parcours européen du club russe. Après une telle performance, beaucoup de joueurs vont sans doute recevoir pas mal d’appels en provenance des meilleures formations du Vieux continent. Si l’argument de disputer la Ligue des Champions à partir de septembre, agrégé à celui du traitement financier irréprochable (contrats juteux, enveloppe de plusieurs dizaines de millions d’euros pour recruter) ont de quoi retenir les cadres, il se pourrait bien que les clubs occidentaux envoient rapidement leurs recruteurs à Saint-Pétersbourg. Parmi les premiers concernés, le trio Tymoschuk, Arshavin et Pogrebniak sera au centre des discussions. Piliers de l’équipe russe, ces trois stars vont peut-être enfin oser franchir l’Oural afin de faire quérir la gloire à l’Ouest.

Un trident magique

Courtisé par plusieurs clubs de Premier League, tels que Everton ou Arsenal, ainsi que par Marseille, Arshavin (26 ans) devrait quitter son pays natal cet été. Ailier au profil très offensif, l’international russe possède une excellente aptitude à marquer des buts (10 en 30 matchs en 2007) souvent décisifs comme celui inscrit au Vélodrome face à l’OM, mais se révèle également comme le distributeur de caviar en chef, en atteste sa passe décisive pour l’ouverture du score hier soir.
Son compère en sélection, Pavel Pogrebniak (24 ans), est quant à lui dans l’agenda du Real Madrid. Toujours à la recherche d’un attaquant capable de prêter main-forte au duo Raul-Van Nistelrooy, les Madrilènes ont coché le nom de cet attaquant auteur de 11 buts en 24 rencontres l’an dernier et qui présente l’avantage de pouvoir accepter son rôle de doublure étant donné son statut de jeune espoir.

Enfin, concernant l’Ukrainien Tymoschuk, là aussi la foule se bouscule au portillon. Observé à maintes reprises notamment au Vélodrome, ce meneur de jeu de 28 ans n’a plus de temps à perdre s’il veut découvrir d’autres championnats ou signer un dernier gros contrat. Stuttgart, Arsenal, Chelsea, Liverpool, Juventus, Newcastle, l’Atletico Madrid, Blackburn et Portsmouth sont les principaux candidats pour le meilleur joueur ukrainien 2002 et 2006.

Une jeunesse en devenir

Toutefois, ces trois joueurs ne seront sans doute pas les seuls à surfer sur la vague de départs qui s’annonce. En effet, plusieurs joueurs du cru comme Aleksandr Anyukov ou Igor Denisov ne laisseront pas insensibles les recruteurs. Pendants d’Arshavin sur le côté droit, ces deux milieux de 25 et 23 ans pourraient être de futures bonnes affaires du mercato car leur contrat prend fin en décembre 2009, et nul doute que pour Denisov, son but inscrit hier soir en finale de la coupe UEFA contre les Rangers ne passera pas inaperçu.