Les latéraux qui animeront le prochain mercato (2/2)

29/04/2008 - 09 h 21 - Matthieu Margueritte

©Teamshoot

Suite et fin de notre volet sur les latéraux qui marqueront de leur empreinte le prochain mercato. Pour ce deuxième épisode à forte consonance latine, le poste de latéral est bel et bien placé sous le signe de la domination espagnole, sud-américaine et italienne. Véritables spécialistes du genre les Latins, à l’image de Dani Alves dans le précédent numéro, prouvent qu’ils restent les joueurs les plus recherchés dans ce domaine de par leur culture du jeu portée sur l’offensive.

Le buzz Zabaleta

Durant le mercato d’hiver, son nom n’a quasiment jamais été cité une seule fois. Pourtant, il fait désormais partie des latéraux les plus recherchés. Son nom : Pablo Zabaleta (23 ans). Joueur de l’Espanyol Barcelone, il était le capitaine de la sélection des moins de 20 ans argentins, où évoluait Lionel Messi, sacrés champions du monde en Hollande en 2005. Actuellement courtisé principalement en Italie par la Juventus, mais surtout par l’Inter Milan qui voit en lui un possible remplaçant de luxe du Brésilien Maicon et de son compatriote Javier Zanetti. En Espagne, le FC Valence est également candidat. La formation ché cherche un successeur au Portugais Miguel, mais le départ de Ronald Koeman, qui avait écarté l’ancien joueur du Benfica Lisbonne, pourrait changer la donne.

Pour expliquer cet intérêt soudain des grandes équipes européennes, le parcours du deuxième club de Barcelone y est pour beaucoup. En lutte pour une place sur le podium durant une majeure partie de la saison, l’Espanyol a longtemps entretenu l’espérance des Catalans de voir deux de leurs équipes aux trois premières places. Néanmoins, l’équipe « azuliblanca » s’est effondrée dans la dernière ligne droite. Séduits par les performances de Zabaleta, les Nerazzurri voudraient donc conclure l’affaire pour 6 M€, mais l’Espanyol ne le lâchera pas pour moins de 8 M€, montant de sa clause libératoire.

Apparemment distancé sur le cas Zabaleta, Valence aurait néanmoins trouvé ses solutions de rechange. Outre l’option Willy Sagnol (Bayern Munich), dont le replacement au poste de milieu offensif droit l’exaspère profondément, la piste menant au Brésilien Cléber de Santos est envisagée. Titulaire inamovible du club mythique de Pelé, ce jeune talent du football do Brasil est estimé à 10 M€ par ses dirigeants qui espèrent que Valence saura se montrer aussi généreux que lors de l’achat de la promesse argentine de Boca Juniors, Ever Banega. Cependant, si Cléber venait à débarquer à Mestalla, il présenterait profil d’arrière gauche et non d’arrière droit.

Le vivier de la Serie A

À l’instar de notre volet concernant les milieux de terrain, bon nombre de latéraux qui animeront le prochain mercato estival pourraient avoir comme destination Turin où la Juventus poursuit sa transformation en vue de la prochaine saison où le club du Piémont voudra surtout briller en Ligue des Champions.

Avant d’aller puiser dans le championnat local, les Bianconeri s’intéresseraient de près au Lyonnais Fabio Grosso (30 ans). Recruté par l’OL l’été dernier pour 5,5 M€, le champion du monde italien peine à confirmer ce statut. Trop irrégulier dans ses prestations, il pourrait ne pas être contre une réorientation de carrière en retournant au pays. La Gazzetta Dello Sport révèle même que si une offre au moins équivalente au prix d’achat arrivait sur le bureau de Jean-Michel Aulas, le président rhodanien ne s’opposerait pas à un départ. Les deux clubs entretiennent d’ailleurs des relations amicales depuis le transfert de Jean-Alain Boumsong même si la décision de la Juve de retarder la signature de l’ancien Auxerrois n’a pas forcément été appréciée du côté de Tola Vologe.

En cas d’échec, les Turinois ont déjà prévu un plan B. Parmi les latéraux convoités, tous évoluent en Serie A. Les recruteurs de la Vieille Dame ont ainsi pu les observer toute l’année et se faire une opinion bien précise. Les heureux élus sont donc Juan Manuel Vargas (24 ans, Catane), Andrea Dossena (26 ans, Udinese), Francesco Modesto (26 ans, Reggina), Manuel Pasqual (26 ans, Fiorentina) et Cristian Zapata (22 ans, Udinese).

Toutefois, la concurrence s’annonce plus que relevé pour ce dernier. Jeune défenseur colombien, Zapata est en effet dans le viseur d’Arsenal.

Enfin, on ne pouvait conclure ce dernier volet des latéraux sans parler de Liverpool. Doté d’un budget transfert confortable, Rafa Benitez ne manquera de renforcer ce poste étant donné que le technicien espagnol adore doubler tous ces compartiments de jeu. La cible des Reds se nomme Rafinha (22 ans). Autre Brésilien appelé à devenir, comme Dani Alves, l’héritier de Cafu au sein de la Seleção, le joueur de Schalke 04 s’est révélé aux yeux de l’Europe après l’excellent parcours de l’équipe allemande en LDC (éliminée en ¼ de finale par le Barça). Celui qui pourrait prendre la place d’Arbeloa à Anfield a donc accueilli la nouvelle avec un certain plaisir. « Liverpool est une grande équipe. Je sais qu’ils suivent mon cas et c’est très pour mon club ainsi que pour moi », a déclaré l’international auriverde sous contrat avec Schalke 04 jusqu’en 2011.

Fin de ce volet consacré aux latéraux. FootMercato vous donne rendez-vous pour très bientôt pour la suite de notre tour d’horizon des principaux acteurs du mercato avec au programme les défenseurs centraux.

A lire également :

Les latéraux qui animeront le prochain mercato (1/2)