La sensation Benfica attend l’OM de pied ferme

La lumière est revenue du côté de Lisbonne. Benfica, qui court après un titre de champion du Portugal depuis 2005, brille à nouveau, tant sur la scène nationale que continentale. En championnat, les Aguias (Aigles en portugais) survolent le classement. Le rythme très soutenu (2,5 points par match) imprimé par les Lisboètes a semble-t-il eu raison d’un Braga, invité surprise cette saison parmi les cadors lusitaniens, qui subit un coup de mou ces derniers temps (une défaite et un nul lors des trois dernières rencontres). Plus que les résultats, c’est la manière qui impressionne. Avec 59 buts inscrits en 22 journées, les hommes de Jorge Jesus affichent une moyenne affolante de 2,68 buts par match.

Et malheureusement pour l’Olympique de Marseille, os Encarnados (les Rouges) ne faiblissent pas en Europa League. Grâce à une force de frappe en verve (2,3 buts marqués par match en moyenne), les partenaires de l’emblématique Nuno Gomes ont balayé sur leur passage Everton, l’AEK Athènes et le Hertha Berlin. Et quand un collectif, où personne n’est irremplaçable, est à l’unisson, les individualités brillent de mille feux. On soulignera bien sûr les valeurs sûres bien connues du public français : l’instinct de buteur d’Oscar Cardozo (26 ans, 26 buts toutes compétitions confondues), l’envie retrouvée d’un Javier Saviola perdu au Real Madrid (28 ans, 19 buts toutes compétitions confondues), la vista de Pablo Aimar (30 ans, 3 buts en championnat) et la solidité intacte de Luisão (29 ans, 2 buts en championnat).

Outre ses stars, Benfica a su révéler des éléments méconnus tels que le robuste milieu défensif espagnol Javi Garcia (23 ans), mis à la cave depuis ses débuts au Real Madrid, le moteur Ramires (22 ans), international brésilien polyvalent et complet, et David Luiz (22 ans), l’un des défenseurs centraux les plus cotés sur le marché. Et comment ne pas citer Angel Di Maria (22 ans). Le protégé de Diego Maradona en sélection argentine explose littéralement au grand jour. Sur son aile gauche, il scintille par sa technique, sa qualité de centre et sa frappe de balle. Saupoudrez le tout de cadres (Quim, Nuno Gomes) et d’espoirs lusitaniens aux dents longues (Ruben Amorim, Carlos Martins, Fabio Coentrão) et vous obtenez un cocktail détonnant. Un ensemble homogène qui n’a pas de véritables carences, mis à part peut-être le flanc gauche de sa défense.

Le chef d’orchestre Jorge Jesus a lui aussi son importance. Pour sa première saison sur le banc benfiquiste, il a su mettre sur pied (grâce à un investissement massif l’été dernier) un groupe de qualité, pratiquant un style de jeu des plus séduisants. Certains n’hésitent d’ailleurs pas à le comparer à José Mourinho à ses débuts. C’est dire la qualité de l’opposition qui attend les Phocéens à 21 heures au Estadio da Luz. Une enceinte où Benfica n’a connu qu’une fois le goût de la défaite cette saison (en Coupe du Portugal) et n’a encaissé que 7 petits buts toutes compétitions confondues. « Il faudra être vraiment très concentré pour ramener un résultat positif du Portugal », a confirmé Lucho Gonzalez, qui connaît bien son adversaire du soir. On a hâte d’y être.

Le onze probable :

Julio César - Maxi Pereira, Luisão, David Luiz, Fabio Coentrão - Javi Garcia - Di Maria, Aimar, Ramires - Cardozo, Saviola

Alexis Pereira Suivre @apereira__