Eibar, la meilleure équipe de Liga du moment

FC Barcelone ? Real Madrid ? Valence ? Atlético de Madrid ? Non, l'équipe la plus en forme n'est aucun de ces ogres du championnat espagnol, mais bien la modeste équipe d'Eibar. Un club dont on vous a parlé à de nombreuses reprises, notamment en deuxième partie de saison dernière ou lors de leur première saison dans l'élite du football espagnol. Imbriquée dans les vallées basques, la petite ville de 27.000 habitants peut se targuer d'avoir un club en première division depuis la saison 2014/2015 déjà. Pendant leurs trois premières saisons en Liga, les Armeros ont eu l'habitude de démarrer en trombe, avant de rentrer dans le rang au fur et à mesure que la saison avançait (le club a même évité la relégation après sa première saison grâce à la relégation administrative d'Elche), à l'exception de la saison, où les Basques ont terminé à une belle 10e position.

Mais cette saison, tout avait bien mal démarré pour les troupes de José Luis Mendilibar. Sur les onze premières journées de championnat, elles comptaient effectivement deux petites victoires et étaient parmi les principaux candidats à la relégation en fin de saison. Une méforme pour le moins compliquée à comprendre, dans la mesure où le club a perdu peu de joueurs clés cet été - Florian Lejeune étant le seul titulaire indiscutable à avoir quitté Ipurua, pour Newcastle - et le mercato avait été plutôt bien salué par la critique. Si quelques éléments majeurs ont certes eu des pépins physiques, très peu de monde était en mesure d'expliquer cette intensité perdue, ces largesses défensives et ce manque de mordant devant qu'on n'avait pas l'habitude de voir. Certains choix tactiques de Mendilibar étaient aussi contestés, mais la direction a tenu à conserver l'entraîneur. Et avec le recul, force est de constater ce fut le bon choix...

Ivan Alejo, le joueur à suivre

Tout a changé le 20 novembre dernier, à l'occasion de la réception du Betis. Les locaux se sont imposés sur un large score de 5-0, correspondant au retour au traditionnel 4-4-2 de l'équipe avec un duo Sergi Enrich et Charles sur le front de l'attaque. Depuis, Eibar affiche cinq victoires et un match nul, soit 16 points sur 18, des statistiques qui en font la meilleure équipe de Liga du moment. Et ce en ayant notamment affronté Valence, battant les Chés sur le score de 3-1. Comment expliquer cette excellente forme ? Premièrement, par ce retour aux sources, à ce 4-4-2 à plat, avec deux milieux avec un profil très travailleur, deux purs ailiers et deux joueurs de pointe, plutôt puissants physiquement et à l'aise dans le jeu aérien. Ensuite, il faut souligner que certaines des recrues arrivées cet été commencent enfin à se distinguer. Ivan Alejo (22 ans) par exemple, est un ailier droit qui fera beaucoup parler de lui à l'avenir, ayant des capacités à déborder et jouer le un contre un au-dessus de la normale, avec une excellente qualité de centre. Joan Jordán (23 ans) s'impose lui comme un taulier dans l'entrejeu.

« Les choses sont comme ça. Il y a peu on était mal, et maintenant on ne sait ni pourquoi ni comment, mais on est bien. C'est une question de confiance, et chacun sait ce qu'il doit faire sur le terrain, sans se compliquer », expliquait récemment l'entraîneur du club. Si beaucoup d'équipes en galère attendaient la trêve de pied ferme pour se ressourcer et recharger les batteries, du côté d'Eibar on espère qu'elle ne brisera pas cette excellente dynamique. Mais au retour à l'entraînement, Mendilibar pourra déjà compter sur de nouveaux éléments, puisque le club a déjà sécurisé deux arrivées pour la deuxième partie de saison : l'international chilien Fabian Orellana et le milieu de terrain Pape Diop. Du haut de sa septième place en championnat, celui qui est le meilleur des quatre clubs basques présents en Liga cette saison rêve déjà d'Europe...