Saul, l'autre dossier chaud de l'Atlético Madrid

Antoine Griezmann (24 ans), auteur de 21 réalisations toutes compétitions confondues, est l'arme fatale de l'Atlético Madrid cette saison. L'attaquant international tricolore (24 sélections, 6 buts), récemment comparé par Diego Simeone à la MSN du FC Barcelone, attise évidemment la convoitise, notamment en Angleterre, où Chelsea semble disposé à bien des sacrifices financiers pour l'attirer dans ses filets. Les Rojiblancos espèrent bien augmenter sa clause libératoire à 100 M€ (pour rappel son contrat court jusqu'en juin 2020) pour décourager les courtisans. Mais le natif de Mâcon n'est pas le seul élément du groupe du Cholo à demander une attention toute particulière à la direction madrilène.

Saul Ñiguez (21 ans) est lui aussi très demandé sur le marché. Le milieu de terrain a pris une importance capitale depuis le début de l'exercice du côté du Calderon. Il est purement et simplement le deuxième meilleur buteur de l'équipe derrière Griezmann, avec 7 réalisations toutes compétitions confondues ! Fondamental, il fait oublier l'absence de Tiago (34 ans), habituel titulaire dans l'entrejeu. Logiquement, les prétendants se manifestent. Manchester United n'en finit par exemple plus d'observer et d'être associé à l'international Espoirs espagnol (15 sélections, 2 buts). Arsenal et, dans une moindre mesure, Galatasaray, eux aussi. On comprend mieux pourquoi As assure dans son édition du jour que l'Atlético souhaite lui offrir un nouveau bail dès que possible.

Les champions d'Espagne 2014 n'envisagent pas forcément de le prolonger mais plutôt de le revaloriser, pour le récompenser de ses belles prestations, et d'augmenter le montant de sa clause libératoire, aujourd'hui fixée à 24 M€ seulement. L'Ibère, qui se sent bien dans le club, ne serait pas contre. «J'aimerais rester ici pour toujours. C'est le club qui m'a tout donné, c'est mon club, ma maison. Si on m'offrait un contrat à vie, je serais enchanté de jouer ici jusqu'à j'ai les jambes. J'ai envie de rendre la confiance et tout ce que l'Atlético m'a donné », confiait-il à As récemment. La fidélité de Saul Ñiguez a toutefois un prix. Selon le quotidien espagnol, son agent, Jorge Mendes, et lui demanderaient un salaire de 5 M€ par an pour resigner. Qu'en dira l'Atlético ?