Ligue 1 : placardisés, ils sont prêts à rebondir - Acte 4

02/05/2008 - 13 h 30 - Aristide Mamilo

©Teamshoot

Troisième volet de notre dossier consacré aux “placardisés” de la Ligue 1. Place aujourd’hui au milieu de terrain Toulousain Laurent Batlles.

Le retour de Laurent Batlles à Toulouse lors de la saison 2005-2006 avait été salué par les supporters et la direction du club, qui voyaient l’enfant du pays revenir à la maison après un exil de six années qui l’a conduit tour à tour à Bordeaux, Rennes, Bastia et Marseille.

Deux premières saisons pleines sur les bords de la Garonne ont marqué les retrouvailles de cette nouvelle aventure, mais l’édition en cours n’a pas solidifié l’idylle, puisque le joueur a passé la majeure partie du championnat assis sur le banc ne bénéficiant pas de la confiance de son entraîneur.

Face à une situation sportive inquiétante, Elie Baup fait appel depuis trois semaines à l’expérience et au talent de Batlles pour essayer de sauver le club de la relégation. Certainement le dernier défi du joueur avec le TFC, puisque son contrat arrive à échéance à la fin de la saison, mais pas le dernier de sa carrière puisqu’il espère faire bénéficier son expérience à un autre club de l’élite la saison prochaine.

Un départ avorté lors du mercato hivernal

31 matches disputés pour 3 buts inscrits lors de son retour au TFC, 4 réalisations lors des 31 rencontres de championnat auxquelles il a pris part la saison dernière, Laurent Batlles espérait légitimement être l’un des joueurs majeurs de son équipe cette saison encore.

Ce ne fut pas le cas, c’est la raison pour laquelle le joueur songeait déjà au départ lors du mercato hivernal

« Pour l’instant je suis toulousain, mais si une offre ou une belle opportunité se présente, il faudra en discuter. En ce moment, on m’envoie dans pas mal de clubs : Nice, Lilles, Nantes, Le Mans, Bordeaux ou encore le Paris-SG. Je suis dans une situation où beaucoup de choses se disent, sans pour autant que ça soit vrai. Pour l’instant, je n’ai rien de concret ».

Les propos de l’ex-Marseillais se sont vérifiés. Malgré le bon de sortie qu’il détenait de la part de son club, il est finalement resté parce que l’intérêt des différents clubs ne s’est pas traduit en sollicitation.

Le retour contre Monaco

Contraint de rester à Toulouse, le joueur appréhendait la deuxième partie de saison qui lui réservait le même traitement que la première. Ce fut également le cas, jusqu’à sa titularisation contre Monaco le 12 avril lors de la 33e journée de Championnat. Buteur et passeur décisif, Batlles a été le grand artisan du succès du TFC en principauté. Une performance qui a finalement convaincu Elie Baup, qui lui a fait confiance lors des deux rencontres suivantes contre Bordeaux et contre Lille le week-end dernier.

Bien que le maintien du TFC en L1 soit l’objectif principal du joueur en ce moment, son avenir qui reste en suspens à cause de la fin de son contrat en juin interroge également. Même si Toulouse reste dans l’élite, il est peu envisageable qu’une prolongation de contrat lui soit proposée.

L’avenir

Le souhait de Batlles est de poursuivre sa carrière en L1, et si le choix ne dépendait que de lui, il opterait pour un club au même profil que Nice, c’est ce qu’il indiquait il y a quelque mois : « A l’âge que j’ai, j’ai surtout envie d’apporter mon expérience, mon jeu et mon état d’esprit. Quand je vois quelqu’un comme Lilian (Laslandes), qui, à 36 ans, continue de faire une super carrière, ça donne envie de continuer le plus longtemps possible et de rejoindre un club ambitieux où je serai en totale adéquation avec les dirigeants. Nice, c’est une belle équipe, avec des gens que je connais bien et que j’apprécie. Avec Olivier (Echouafni), on est déjà parti en vacances ensemble. Il y a également Lilian (Laslandes) avec qui ça s’est toujours très bien passé, notamment à Bordeaux. Je n’oublie pas des joueurs comme Rool ou Jeunechamp, qui ont à peu près le même âge que moi. C’est une formation qui a su faire l’amalgame entre deux générations qui ont la même envie. Avec également un coach qui a compris pas mal de choses et qui s’attache plus aux qualités de ses joueurs qu’à leur âge ».

En attendant, l’OGC n’a pas concrétisé son intérêt même si ce pourrait être le cas dans quelques semaines. Mais la piste la plus actuelle pour le joueur mène à Caen où son nom est souvent cité.

La fin de la saison approchant avec son lot de mouvements, Battles devrait avoir des réponses sur son avenir, surtout s’il contribue au maintien du TFC.

Voir également :

 Ligue 1 : placardisés, ils sont prêts à rebondir - Acte 3 - 30/04/2008

 Ligue 1 : placardisés, ils sont prêts à rebondir - Acte 5 - 05/05/2008