Entretien avec... Riffi Mandanda : « Une famille comme les autres »

Foot Mercato : Tout d’abord Riffi, comment allez-vous ?

Riffi Mandanda : Ça va très bien merci.

FM : Pour ceux qui ne vous connaissent pas encore parfaitement, pourriez-vous vous présenter brièvement ?

RM : Je m’appelle Riffi Mandanda. Je joue au Stade Malherbe de Caen, au sein du groupe CFA. Et j’ai 17 ans.

FM : Vous jouez donc à Caen. Comment ça se passe pour vous ?

RM : Et bien ça va. On vient d’entamer le championnat. Pour l’instant ça se passe bien.

FM : Vous avez été appelé en équipe de France des moins de 19 ans, une sacrée satisfaction...

RM : Oui bien sûr. On ne sait jamais si on va être pris en équipe de France ou pas. Donc voilà, on est toujours content d’être sélectionné. La génération précédente, les 1991, est très très forte. On a maintenant devant nous les qualifications pour l’Euro. On va tout faire pour se qualifier et participer à l’Euro.

FM : Avez-vous eu des contacts avec certains clubs durant cette intersaison ?

RM : Il y a eu des on-dit, mais je ne crois pas aux on-dit. Les dirigeants de Caen m’ont montré qu’ils avaient confiance en moi. Je n’ai donc pas cherché à savoir ce qu’il y avait à droite ou à gauche.

FM : Vous avez donc envie de vous imposer sur la durée à Caen...

RM : Je viens de signer un contrat de cinq ans. Pour moi, on peut dire que c’est clair. Je suis bien là. Après, il n’y a jamais de place garantie. Si tu es bon, tu joues. Ils m’ont fait signer un contrat élite, c’est pour essayer d’atteindre la place de numéro 1. Mais bon, ça passera par mon travail.

Une famille 100% gardiens de but

FM : Vous faîtes donc partie de la famille Mandanda, une famille de gardiens de but...

RM : On s’est tous suivis un par un. Le grand a commencé, l’autre a suivi et ainsi de suite. On ne s’est pas dit qu’on ferait tous du foot pour être gardiens de but. C’est une famille comme les autres, sauf qu’on est tous gardiens de but (rires).

FM : Avez-vous droit à des conseils de la part de Steve ?

RM : Quand on arrive à se capter par téléphone, on ne parle pas trop de football. On parle plus de ce qui se passe dans nos vies que de football. Le football, on en fait déjà tous les jours. En plus, on ne se voit pas souvent. On préfère donc ne pas trop parler de football et plus parler d’autre chose.

FM : Avez-vous malgré tout pu parler de l’épisode sud-africain ?

RM : Non, on n’a pas trop parlé de cet épisode là avec mon frère. Je n’ai pas voulu lui demander quoi que ce soit au sujet de cette période difficile là-bas.

FM : La notoriété de votre frère est-elle facile à gérer ?

RM : Au début, c’était très très difficile d’être dans l’ombre de son frère. Personne ne nous connaissait, on n’était connu que par lui. Mais maintenant, petit à petit, on se détache. Mon autre grand frère, Parfait, a signé pro en Turquie. De mon côté, j’ai des sélections en équipe de France. Donc on se détache petit à petit de notre frère. Si je dois avoir la même carrière que lui, je serai content. Mais après, on n’est pas pareil, on n’a pas le même club. Il a été formé au Havre, moi à Caen. Je ne pense pas que ces deux clubs aient la même mentalité. Mais je vais tout faire pour réussir.

FM : Et après vous, il y a aussi votre petit frère Over. Comment ça se passe pour lui ?

RM : Pour l’instant, il est à Vincennes, vers Paris. Il me semble qu’il est en benjamins élite. Pour l’instant, ça va, ça se passe bien. Il s’amuse bien, comme tous les enfants dans sa catégorie d’âge.

Khaled Karouri Suivre @khaledmercato