Le mercato très ambitieux de Rennes fait déjà des victimes

Avec 8,3 M€ dépensés cet hiver, le Stade Rennais est le troisième club français à avoir mis le plus d'argent sur la table durant le mercato, derrière les deux indétrônables que sont le Paris Saint-Germain (24,3 M€) et l'AS Monaco (11,5 M€). Preuve que les Bretons avaient décidé de sortir les muscles, après avoir connu une première partie d'exercice des plus poussives. Paul-Georges Ntep (Auxerre), Kamil Grosicki (Sivasspor) et Ola Toivonen (PSV) ont donc tous posé leurs valises au Stade de la Route de Lorient, pour relancer une formation en plein doute.

Et le moins que l'on puisse dire, c'est que les trois hommes n'ont pas tardé à faire la différence. Ayant tous les trois foulé la pelouse de l'enceinte Rouge-et-Noir dimanche dernier face à l'OL, les renforts offensifs ont participé activement au beau succès acquis aux dépens des Rhodaniens (2-0). Titulaire, Ntep a laissé entrevoir de belles promesses, tandis que Toivonen a marqué, sur une action initiée par Grosicki. Le renouveau est donc peu à peu en marche (Rennes est quinzième au classement de Ligue 1 à trois points de la onzième place occupée par Bastia), grâce au trio d'attaque arrivé cet hiver.

Simple coïncidence, ou réalité évidente ? Interrogé en conférence de presse, le coach Philippe Montanier préfère tempérer : « C’est peut-être un hasard. Ce qui est sûr, c’est que l’on a plus de possibilités. Quand Kamil (Grosicki) est entré, l’équipe a gardé son niveau. L’attaque est plus complète. Des joueurs internationaux qui connaissent le haut niveau amènent forcément un plus ». Une ligne d'attaque plus complète, un arsenal plus fourni pour le technicien, qui a là enfin l'opportunité d'instaurer une véritable concurrence au sein de son groupe.

C'est ainsi que l'ancien entraîneur de la Real Sociedad n'a pas hésité à pousser Foued Kadir sur le banc de touche face aux Gones, lui qui avec 12 titularisations en 16 matches disputés, était un acteur important de la première partie de saison rennaise. Jonathan Pitroïpa, qui n'est plus que l'ombre de lui-même ces derniers mois (20 matches, 0 but) n'était lui même pas convoqué, alors que son transfert à Stoke City avait finalement capoté quelques jours avant. Enfin, Nelson Oliveira, titulaire à part entière lors de la première partie de saison, a lui vu Toivonen lui chiper sa place aux avant-postes.

Il faut dire que Philippe Montanier se montre conquis par les performances de son buteur suédois : « Il communique beaucoup sur le terrain. Les joueurs l’apprécient, il est écouté. Il arrive à fédérer malgré la barrière de la langue. Mais le football est universel. On sent que c’est un leader. Il peut être influent de par son jeu et son charisme. Il est très concerné. L’implication défensive des attaquants booste aussi tout le monde ». Les supporters rennais n'ont donc plus qu'une chose à dire : pourvu que ça dure !