Les trentenaires, espoirs renaissants de la Ligue 1

Il y a bien longtemps que nous les connaissons et les voyons écumer les pelouses de Ligue 1 et des autres championnats européens. Il s’agit bien évidemment des trentenaires. En France, ces derniers ont aujourd’hui une place limitée, les clubs préférant aisément miser sur la jeunesse, quitte à mettre à l’écart des talents pas encore périmés.

La L1 est ainsi faite. À l’inverse de la Série A, la Premier League, voire la Liga, la compétition hexagonale met plus de barrières à engager les “pré-retraités”. Si certains gardent la côte, les autres se voient dans l’obligation de s’exiler vers une autre destination, sous peine de connaître les affres du chômage, pour les plus malchanceux.

Anciennes gloires françaises ou étrangères, qui ont fait le bonheur des clubs du territoire et du Vieux Continent, elles sont aujourd’hui laissées pour compte, malgré un indéniable potentiel. En témoignent pour l’exercice en cours, les absences remarquées de Micoud, Pauleta et Yepes, pour ne citer qu’eux.

Oubliés, mais pas abattus

Écartés ou simplement recrutés comme seconds choix ou jokers, les trentenaires ne sont pas les mieux lotis de la Ligue 1. Leurs performances sont souvent mises en comparaison avec leur âge (parfois avancé certes) et la porte de sortie n’est jamais bien loin. En Italie pourtant, les “vieux” jouent jusqu’à n’en plus pouvoir et ont également la possibilité d’encadrer les jeunes pousses. Il suffit simplement de regarder l’effectif du Milan AC et tout est expliqué. En Angleterre, ces derniers rendent encore et toujours d’incommensurables services et font toujours partie du décor de la Premiership. Il n’y a guère qu’en France où cette philosophie du vétéran a du mal à émerger face au jeunisme ambiant.

Cette année pourtant semble marquer un tournant dans la conception des trentenaires. Leur crédit, souvent dû à leur renommée, a, pour ce nouvel exercice, été largement augmenté. En quête de renouveau ou dans la course au maintien, certaines formations n’ont pas hésité à s’appuyer sur l’expérience de ces derniers pour réussir une saison honorable.

Le promu montre la voie

Grenoble est l’exemple parfait. Les Isérois ont pensé leur recrutement de la meilleure des façons. Moreira, Batlles, Le Crom et Jemmali. Quatre joueurs reconnus en Ligue 1, la trentaine passée, mais toujours efficaces. Pour le moment en tout cas. Les promus ont choisi d’engager un joueur chevronné par ligne, épaulant ainsi leurs jeunes coéquipiers. En difficulté à Rennes, l’ex-attaquant du RC Lens confirme qu’il n’a rien perdu de son talent, auteur déjà de deux réalisations en quatre journées. Pour les autres, leur talent fait le reste.

Le PSG n’est pas en reste non plus. Après deux saisons en tout point désastreuses, le club de la capitale a décidé de changer son statut du tout au tout. À cette occasion, les Franciliens sont allés débaucher et Claude Makélélé et Ludovic Giuly de leurs clubs respectifs (Chelsea et la Roma). Les deux internationaux français, à qui la Ligue 1 a déjà souri par le passé, reviennent dans l’Hexagone pour s’imposer et pas seulement terminer une carrière déjà bien remplie. Sur le plan offensif, le PSG s’est attaché les services de Mateja Kezman (29 ans), pour remplacer Pauleta et épauler l’ancien Havrais, Guillaume Hoarau.

De nouveaux espoirs

Les deux équipes ne sont pas les seules à compter parmi leur effectif un ou plusieurs “anciens”, engagés durant la période estivale. Savidan à Caen, Placente à Bordeaux, Muller et Simic à Monaco, tant de grands noms qui se voient offrir une opportunité dans le championnat français, dans la continuité de leurs excellentes performances d’antan. La donne semble donc changer désormais et ces clubs prouvent, au vu de leur classement, que le recrutement de quelques vétérans peut se révéler judicieux et très porteur. Raymond Domenech et les supporters de l’équipe de France peuvent être rassurés.

Julien Zito