Monaco : une stratégie de recrutement qui pose question

L'AS Monaco est devenu expert dans l'art du grand écart. Tant au niveau du recrutement que sportivement, le club de la Principauté n'hésite pas à prendre des virages à 180°. Sur le plan de la compétitivité, le contraste est particulièrement saisissant sur la scène européenne. Sans Falcao ou James Rodriguez partis vers d'autres cieux, le club de la Principauté a su tirer le meilleur de ses joueurs pour réaliser une épopée incroyable en Ligue des Champions la saison dernière. On se souvient de l'exploit face à Arsenal avant une élimination en 1/4 de finale face à la Juventus. Mais ce Monaco semble à des années-lumière de celui de cette saison. Éliminé lors du 3ème tour préliminaire de la C1, l'ASM n'est pas toujours séduisant au niveau du jeu et pourrait bien vivre une deuxième partie de saison sans compétition européenne. La défaite 2 à 0 hier face à Anderlecht condamne d'ailleurs les Monégasques à l'exploit le 10 décembre prochain à Tottenham. Mais le vice-président Vadim Vasilyev, qui souhaite aller le plus loin possible en Ligue Europa comme il l'avait confié en septembre dernier, veut y croire : «La situation est très compliquée pour la qualification. On va devoir aller gagner à Tottenham. Il faut y croire jusqu'au bout. Une élimination serait un coup dur mais j'aimerais quand même rappeler que pour nous, le Championnat est primordial, c'est notre but numéro un».

Si la priorité est claire, une sortie précoce en Europa League serait malgré tout un échec. Sans l'exposition incroyable qu'offre la Coupe d'Europe, Monaco aura beaucoup plus de mal à vendre ses jeunes talents au prix fort. Car c'est bien là la stratégie assumée par le club depuis l'été 2014. En 2015, Monaco a surfé sur son excellente campagne européenne pour vendre à tout va. Martial (50M€), Kondogbia (40M€), Ferreira-Carrasco (20 M€), Ocampos (7M€), Kurzawa (24M€) ou Abdennour (25M€) ont permis au club de toucher le jackpot. On estime à plus de 175 M€ le total des ventes du club. Une partie de cette somme a été injectée dans l'achat de nouveaux talents, soit un peu plus de 81M€. Mais cette saison, les résultats permettent de montrer les limites de ce système. Pour le moment, le fait de privilégier l'aspect économique a été au détriment du projet sportif. Bien sûr après le départ de plusieurs cadres et l'arrivée d'une douzaine de joueurs dont la majeure partie sont jeunes, on pouvait s'attendre à une saison de transition. Mais le club voulait malgré tout être performant et compétitif très vite. Force est de constater qu'il sera difficile pour Monaco d'atteindre tous ses objectifs cette saison. Il faudra certainement faire preuve d'un peu plus de patience et travailler sur le long terme comme l'a confié Leonardo Jardim ce vendredi en conférence de presse :« Cette équipe est jeune, et forcément a encore besoin de travailler pour progresser».

Un mercato qui pose question

Le dernier mercato estival monégasque pose malgré tout quelques questions. L'ASM avait-il besoin d'autant recruter ? À la vue de la première partie de saison, on serait tenté de dire non. Ou du moins pas forcément dans certains secteurs. Si on peut mettre de côté les arrivées de Corentin Jean (Troyes) et d'Allan Saint-Maximin (Hanovre), tous les deux prêtés, le club a concentré l'essentiel de son recrutement sur l'achat ou le prêt de milieux de terrain. Rony Lopes (10M€), Adama Traoré (14M€), Farès Bahlouli (5M€), Gabriel Boschilia (9M€), Thomas Lemar (4M€), Mario Pasalic (prêt) et Helder Costa (prêt) ont rejoint le Rocher. Une surpopulation de milieux qui a contraint Leonardo Jardim à trancher dans le vif. Bahlouli, Boschilia ou encore Rony Lopes ont été sacrifiés au moment d'établir la liste des joueurs retenus pour jouer en Ligue Europa. Au lieu des 25 noms prévus, le club de la Principauté n'a pu inscrire que 21 noms du fait d'une restriction liée au fair-play financier. Les trois milieux n'ont pas pu intégrer la liste B. En effet, ils n'ont pas rempli le critère suivant : « pour jouer pour le club concerné (ici l’ASM) pendant une période ininterrompue d’au moins deux ans depuis l’âge de 15 ans révolus ». Si beaucoup déçoivent à l'instar de Lopes ou Bahlouli et Traoré, avant leurs blessures, un élément comme Thomas Lemar a tout de la bonne pioche. En 8 matches de L1, il a claqué 3 buts et délivré 2 passes décisives.

Même s'il y a quelques blessés, recruter autant de milieux était certainement une erreur quand on sait que le club princier avait surtout besoin d'un attaquant et d'un défenseur pour compenser les départs de Martial et Abdennour. Pour le Français, difficile d'accabler l'ASM puisqu'il faisait partie des deux joueurs jugés intransférables par Monaco avec Bernado Silva. Mais les millions posés sur la table par Manchester United le dernier joueur ont eu raison de la bonne volonté des Monégasques. Ils n'ont pas eu le temps de se retourner. En revanche, le départ d'Aymen Abdennour n'avait rien de surprenant. La seule surprise résidait dans le fait de savoir où il allait jouer. Parti en fin de mercato à Valence, il n'a pas été remplacé sur le Rocher alors que son départ était prévisible. D'après nos informations, Monaco avait étudié plusieurs pistes pour prendre sa succession. Mais elles n'ont pas abouti. Les Monégasques vont rectifier le tir cet hiver puisqu'ils souhaitent recruter un défenseur et un attaquant. Deux secteurs où Monaco n'est pas au mieux cette saison. Point fort l'an dernier, la défense n'apporte pas les meilleures garanties. Les Monégasques possèdent la 13ème défense de Ligue 1. Même l'arrivée d'un joueur comme Fabio Coentrão n'a pas eu l'effet escompté. Entre blessure et prestations décevantes, le latéral gauche portugais n'apporte pas vraiment ce que l'on peut attendre d'un joueur prêté par le Real Madrid.

Une attaque qui inquiète

En attaque, Monaco possède actuellement la 6ème attaque de L1 avec 18 buts (17 buts l'an passé au même stade). Mais le problème pour Jardim est que ses meilleurs buteurs sont des milieux. Bernado Silva, Pasalic et Lemar ont marqué trois buts chacun en Ligue 1. Guido Carrillo (8,8M€), Stephan El Shaarawy (prêt payant avec option d'achat) ou encore Ivan Cavaleiro (15M€) connaissent une adaptation difficile. Pourtant un élément comme Cavaleiro avait laissé entrevoir de belles promesses au mois d'août. Quoi qu'il en soit, à elles trois, les recrues n'ont marqué aucun but en championnat. Elles n'ont trouvé la mire qu'en Ligue des Champions ou en Ligue Europa. Cela a permis à un élément placardisé comme Lacina Traoré de refaire surface. Mais Vadim Vasilyev leur maintient sa confiance: «Concernant les attaquants, il y a un manque d'efficacité, c'est évident. Mais rappelez-vous qu'El Shaarawy était l'un des meilleurs en Italie, Carrillo en Argentine et Lacina Traora en Russie. Ils ne sont juste pas dans le meilleur moment de leur carrière et je reste convaincu que c'est juste une question de réussite, car la qualité est là». Conscient des difficultés de ses joueurs, Leonardo Jardim lui réclame de la patience: «Mes attaquants travaillent beaucoup pour améliorer cette efficacité. C'est une question de temps....». Mais à Monaco comme ailleurs, le temps c'est de l'argent. Si toutes les recrues n'apporteront pas de plus-values, elles vont devoir montrer qu'elles sont à la hauteur de l'investissement qu'on a fait sur elles pour continuer à jouer car les places sont chères sur le Rocher.