Mercato : la stratégie payante de l'AS Saint-Etienne

Ce week-end a marqué le grand retour du Championnat de France. Lors de cette 1ère journée, c'est du côté de Guingamp que l'AS Saint-Etienne a fait des débuts victorieux (2-0, Ndlr). Une nouvelle saison où les Verts seront toujours aussi ambitieux comme l'a confié le président Roland Romeyer à RMC : « L’objectif est de faire aussi bien que l’année passée. On a terminé quatrième après une très, très belle saison. Par rapport à notre budget, il y a un très gros travail fait par Christophe Galtier et ses hommes. La stabilité de l’effectif fait qu’on a progressé chaque année. L’objectif de Bernard Caïazzo et le mien est d’installer l’ASSE dans le Top 5 chaque année ». De retour en Ligue 1 en 2004, les Stéphanois ont tatônné les premières saisons avant de s'installer durablement dans le top 10 depuis l'exercice 2010-2011. Une saison au cours de laquelle ils ont justement terminé 10e. Depuis, les pensionnaires du stade Geoffroy-Guichard sont en progression constante. En 2011-2012, ils ont fini 7e puis 5e en 2012-2013. Les hommes de Christophe Galtier ont obtenu la 4e place la saison dernière. Ils ne sont pas passés loin d'ailleurs de la 3e place, synonyme de qualification pour le troisième tour préliminaire de la Ligue des Champions.

Si les Verts doivent donc se contenter de l'Europa League cette saison, ils comptent bien poursuivre leur ascension au classement comme l'a précisé Dominique Rocheteau dans le JDD : «Sur une courte période, ça peut arriver. Mais on ne peut pas rivaliser une saison entière avec le PSG, ni même avec Monaco. Paris va asseoir sa suprématie pendant plusieurs années. (...) Notre objectif, c’est surtout de rester dans le top 5 pour décrocher l’Europe régulièrement. Chez nous, l’Europe représente quelque chose. Le barrage de la Ligue Europa fin août est donc un rendez-vous important». Pour atteindre ses objectifs, le club du Forez pourra compter sur un effectif qui a pas mal évolué durant cette intersaison. Kurt Zouma a rejoint Chelsea pour de bon. Brandão et Mignot sont également partis. Josuha Guilavogui et Benoît Trémoulinas sont retournés dans leurs clubs respectifs après avoir été prêté l'hiver dernier. Concernant le latéral gauche, Saint-Etienne souhaitait poursuivre l'aventure avec lui mais n'est pas parvenu à tomber d'accord avec le joueur du Dynamo Kiev. Au niveau des arrivées, le club s'est montré plus discret que d'ordinaire. Avec les nombreux départs, Kévin Monnet-Paquet (libre) et Ricky van Wolfswinkel ont débarqué dans le Forez. Le Hollandais de Norwich est prêté pour un an avec une option d'achat de 6M€. Il pourrait être imité par Nicolas Isimat-Mirin. Le défenseur monégasque pourrait lui aussi arriver sous la forme d'un prêt. Mais pour le moment le dossier est en stand-by. Quoi qu'il en soit, ce sont des coups intéressants pour les Verts qui justement étoffent leur effectif à moindre coût.

81,8M€ de ventes depuis 2010

Une ligne de conduite à laquelle le club et son conseiller sportif Dominique Rocheteau, sont fidèles depuis ces dernières années. En remontant à 2004-2005, année du retour des Verts en L1, le bilan du mercato est positif. Les Stéphanois ont acheté pour 115,1M€ et ont vendu pour 139,3M€ depuis dix ans, soit un bénéfice de 24,2M€ selon le site spécialisé transfermarkt. A noter toutefois, qu'entre les mercatos 2004-2005 et 2009-2010, le club a acheté plus qu'il ne vendait. Il a été légèrement dans le négatif à cinq reprises sur six. Mais depuis 2010-2011, le club du président Romeyer est toujours bénéficiaire hormis cet été pour le moment. Une période qui coïncide avec le retour régulier des Verts dans le top 10 de l'élite tricolore. Cela correspond aussi avec la nomination de Dominique Rocheteau en tant que vice-président en 2010 puis conseiller sportif. Mais également avec la prolongation de Christophe Galtier, qui a terminé la saison 2009-2010 à la place d'Alain Perrin dont il était l'adjoint. Un projet sain et ambitieux qui a permis à l'ASSE d'être bénéficiaire. Depuis 2010, l'écurie française a acheté pour 44.5M€. Elle a notamment misé sur des éléments talentueux évoluant dans l'Hexagone comme Stéphane Ruffier, Romain Hamouma, Franck Tabanou ou Benjamin Corgnet. Acheté 5M€, ces deux derniers sont d'ailleurs les recrues les plus chères du club depuis 2010.

De plus, Saint-Etienne se fait souvent prêter des joueurs comme ce fut le cas l'hiver dernier avec Guilavogui et Trémoulinas. Plutôt raisonnable, le club a malgré tout beaucoup dépensé en 2011-2012 (15,6M€) et en 2013-2014 (16,5M€). Des dépenses importantes certes. Mais le club a pu financer toutes ces opérations grâce aux ventes ou reventes de joueurs passés par le Forez. Des départs qui ont permis à l'AS Saint-Etienne de glaner 81,8M€ depuis 2010, soit un bénéfice de 37,3M€ si on compare la balance achat-vente. En effet, les Verts ont été gagnant en cédant des éléments formés au club comme Kurt Zouma à Chelsea (15M€), Josuha Guilavogui à l'Atlético Madrid (10M€), Faouzi Ghoulam à Naples (5M€) ou encore Emmanuel Rivère à Toulouse (6M€). D'autres ont été revendu comme Pierre-Emerick Aubameyang au Borussia Dortmund (13M€), Dimitri Payet à Lille (9M€) ou Blaise Matuidi au PSG (8M€). L'ASSE a régulièrement été bénéficiaire avec ce type de joueurs. Par le passé, cela n'a pas toujours été le cas notamment avec Gonzalo Bergessio, acheté 6,2M€ en 2009 et revendu 1,9M€ à Catane en 2011. Avec une stratégie simple et efficace, l'AS Saint-Etienne s'impose ces dernières années comme l'un des clubs tricolores qui gère le mieux cette période charnière qu'est le mercato. Il ne reste qu'à voir si les choix des Stéphanois payeront encore cette saison. Seul l'avenir nous le dira...