Officiel : Ruffier rebondit à Saint-Etienne !

C’est donc la fin d’un long feuilleton. Propulsé au rang de gardien star de Ligue 1 l’été dernier, Stéphane Ruffier est l’un des gardiens français les plus cotés sur le marché. Annoncé dans le viseur d’équipes ambitieuses (PSG, Rennes, Bilbao, Aston Villa, Galatasaray) ou dans de grands clubs européens (AS Rome, Juventus), le portier de l’AS Monaco savait qu’il n’avait plus d’avenir sur le Rocher suite à la relégation de l’ASM en Ligue 2.

Et pourtant, aucun de ces courtisans n’a su boucler le dossier puisque c’est dans le Forez que le natif de Bayonne a choisi de rebondir avec un contrat de quatre ans à la clé. De son côté, le club princier percevra un chèque compris entre 3 M€ et 4 M€. Relayée ce matin par L’Équipe, l’information a été confirmée sur le site officiel de Saint-Etienne : « C’est signé ! Le gardien de but international français, Stéphane Ruffier, s’est engagé en faveur de l’ASSE pour quatre ans ! Le recrutement des Verts avance bien. Ce lundi soir, au centre de l’Etrat, les dirigeants stéphanois ont bouclé le transfert du gardien de but international français, Stéphane Ruffier. Formé à Monaco, cet imposant gardien (1m88, 90kg) s’est engagé en faveur de l’ASSE pour quatre saisons ».

Si l’arrivée de Ruffier est une excellente nouvelle pour les Verts qui tiennent là un nouveau gardien dont les parades peuvent être aussi spectaculaires que celles de Janot, la nouvelle a de quoi surprendre. D’une part, il convient de signaler que le montant de la transaction est bien moins élevé que les 8 M€ réclamés par Monaco il y a encore quelques mois alors que le PSG et Rennes étaient les deux favoris annoncés pour s’attacher les services du joueur. Enfin, alors que l’ASSE a déjà perdu Dimitri Payet et qu’elle pourrait voir Blaise Matuidi et Emmanuel Rivière en faire de même, Ruffier n’a pas choisi la facilité. À moins que le choix de rester en France et d’être ainsi facilement observable par Laurent Blanc ait été dicté par une possible participation à l’Euro 2012.

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Matthieu Margueritte Suivre @MattMargueritte