Quand Rafik Saïfi a refusé l’OM et le PSG

Après quatre mois d’absence, Rafik Saïfi a fait un retour tonitruant en Ligue 1. Entré en jeu à la mi-temps face à Caen, l’international algérien n’a pas tardé à se distinguer puisqu’il a inscrit le but égalisateur une minute après. À 34 ans, l’ancien Troyen espère enfin que les pépins physiques le laisseront tranquille un moment afin qu’il puisse retrouver la forme étincelante de la saison dernière.

En effet, si Lorient a impressionné l’an passé pour avoir rapidement assuré son maintien, les Merlus savent bien qu’il le doivent en grande partie à leur buteur. Auteur de 14 buts en 37 matches, Saïfi ne s’était jamais montré aussi prolifique en une saison dans toute sa carrière. Même s’il avait battu son précédent record dès sa première année au Moustoir (7 réalisations).

Face à cette éclosion tardive, le Lorientais s’est confié à Aujourd’hui Sport. Si une telle reconnaissance fait forcément plaisir, l’Algérien révèle qu’il est passé à côté d’une carrière plus clinquante. « C’est mon destin. Il a manqué un peu de chance. Pendant toute ma carrière, j’ai été contacté par de bons clubs. L’OM, le PSG, Lens, Monaco, Tottenham, Leeds, le FC Séville... Mais je n’ai jamais signé. J’aurais pu exploser plus tôt. »

Matthieu Margueritte Suivre @MattMargueritte