Gervais Martel détaille le chantier du Lens version Mammadov

De retour à la présidence du RC Lens, l'emblématique Gervais Martel peut avoir le sourire aux lèvres. Troisième du classement de Ligue 2, avec quatre points d'avance sur le quatrième, le RCL croit plus que jamais en son retour en Ligue 1 pour la saison 2014/2015. Un come-back qui ferait énormément parler. Outre l'aspect historique de la chose, Lens retrouverait surtout l'élite avec un maximum d'ambitions depuis qu'il compte dans ses rangs le richissime investisseur Hafiz Mammadov.

Ambitieux, les Sang-et-Or ne comptent pas pour autant flamber, notamment sur le marché des transferts. « Notre budget (de 25 M€) entraîne des pertes importantes, plus de 10 M€ cette saison, car les recettes en L 2 sont limitées. Hafiz veut y aller par étapes. Il n'a jamais été question de changer d'échelle de salaires des joueurs, qui se situent actuellement dans une fourchette entre 15 000 et 20 000 € mensuels (brut). Si on était douzièmes de L 2, peut-être Hafiz aurait-il tout modifié. Mais on a trouvé un groupe et un entraîneur (Antoine Kombouaré) bien dans le projet », ainsi déclaré Martel à L'Equipe.

Droit dans ses bottes, Martel sait toutefois que de nombreux chantiers l'attendent avant d'espérer revoir Lens au sommet de la L1, comme ce fut le cas en 1998. Et parmi les travaux à réaliser figure la rénovation du stade Bollaert-Delelis. Un lifting pour préparer l'Euro 2016 qui entraînera le délocalisation des rencontres du RCL prévues à domicile la saison prochaine. Les Artésiens sont donc obligés de trouver un endroit où recevoir. Et c'est loin d'être gagné pour Martel qui a contacté Lille, VA, Calais et Amiens.

« On a interrogé tous ceux qui peuvent nous recevoir. Pour VA, je dois rencontrer Jean-Raymond Legrand (le président). On a aussi été contactés par le Stade de France. Pourquoi pas, lors des grands matches, si nous remontons en L 1 ? Pour Lille, j'ai une tendance négative de la part de Michel Seydoux. À un moment, certains ont été contents de nous trouver. Mais, quand on tombe aux oubliettes, on a un peu moins de poids. » Un fait dommageable pour Martel qui rappelle que toute la région du Nord de la France est derrière son club. « Nous sommes à 28 400 spectateurs de moyenne cette saison. C'est exceptionnel en L 2. (…) On va faire le double de chiffre d'affaires en sponsoring par rapport à la saison précédente (9 M€ brut contre 4). Il y a un réel engouement populaire autour de nous. » Une ferveur qui ne demande qu'à s'exprimer. Reste à savoir où.