Le naming, l’avenir des stades français ?

08/06/2008 - 13 h 06 - Alexis Pereira

À en croire les observateurs avisés, la Ligue 1 souffre de carences structurelles qui expliquent son retard face aux autres grands championnats européens. Outre le manque de stars, une mentalité plutôt défensive et une fiscalité difficile à supporter, l’état des stades est l’un des éléments de réflexion à prendre en compte pour comprendre et analyser cet écart.

Sur le territoire, seul le Stade de France (Saint-Denis) dispose d’une architecture récente et des dernières innovations notamment en matière de confort et de sécurité. Et comble du paradoxe, il n’abrite aucun club résident... À l’inverse du Portugal en 2004 et de l’Allemagne en 2006, les autorités du football français n’avaient pas su profiter de l’organisation de la Coupe du monde 1998 pour moderniser, remodeler voire même reconstruire les enceintes de nos clubs professionnels.

Et lorsque l’on compare nos bons vieux stades aux mythiques Old Trafford (Manchester), Santiago Bernabeu (Madrid), Camp Nou (Barcelone), Giuseppe Meazza (Milan) ou Anfield Road (Liverpool), il n’y a pas photo ! Pour combler ce retard, la Ligue de Football Professionnel a donc décidé de plancher sur ce dossier épineux.

Une solution dans l’ère du temps pourrait amorcer une amélioration : le naming. Cette pratique, courante chez nos voisins européens, consiste pour un investisseur privé à parrainer la construction d’une enceinte sportive. Pour les clubs et les collectivités, cela représente une manne financière non négligeable en échange d’une meilleure visibilité pour l’entreprise partenaire.

Le Mans, premier de cordée ?

Le Mans a déjà choisi cette option. Son prochain stade se nommera MMArena à l’image de l’AOL Arena à Hambourg (Allemagne), de l’Emirates Stadium à Londres (Angleterre), du Phillips Stadion à Eindhoven (Pays-Bas) ou de la Skoda Arena à Xanthi (Grèce).

Dans le sillage du club sarthois, de nombreux clubs de Ligue 1 ou Ligue 2 envisagent le recours au naming. D’après une étude menée par SportLab pour l’hebdomadaire gratuit Sport, Lens, Strasbourg, Lille OSC, l’Olympique Lyonnais, Nice et l’Olympique de Marseille envisageraient eux aussi de s’engouffrer dans la brèche d’ici 2014.

Pourtant, toujours d’après SportLab, 73,1% des Français interrogés disent être défavorables à cette pratique. Les risques liés au naming semblent prendre le pas sur ses bénéfices potentiels dans la conscience collective. On redoute par exemple des scandales ou affaires de nature financière en fonction des résultats du club ou de la marque affiliée (un mécanisme similaire à ce qui se passe en Bourse).

S’il est une piste de réflexion intéressante pour tous les dirigeants souhaitant remodeler leurs stades, le naming souffre encore d’un déficit d’image auprès du public. D’autre part, les discussions entamées récemment entre clubs et pouvoirs publics pourraient ouvrir la voie à d’autres méthodes.