Mario Balotelli frappe à la porte de la Squadra Azzurra

04/09/2008 - 18 h 40 - Julien Zito

Le football a évolué, les mentalités aussi. Longtemps conservateurs, les clubs italiens ouvrent peu à peu leurs portes aux jeunes joueurs issus du centre de formation. Leur développement est aujourd’hui tel que ce sont eux qui enflamment désormais les pelouses de Serie A. A l’instar de la Ligue 1 ou de la Premier League, les grosses écuries italiennes intègrent peu à peu leurs jeunes pousses dans leurs effectifs généralement de qualité.

Faire son trou à l’Inter Milan n’est pas chose aisée. Mieux vaut faire preuve de patience, sauf lorsqu’on s’appelle Mario Balotelli. À 17 ans seulement, le jeune attaquant, désormais italien, a fait ses premières apparitions en Serie A sous les ordres de Roberto Mancini. À son tour, José Mourinho lui a accordé sa confiance.

Son avenir en club assuré, Super Mario ne rêve plus que d’une chose, porter le maillot de la Squadra Azzurra. Depuis trois semaines, l’avant-centre des Nerazzurri a enfin été naturalisé et peut enfiler la tunique de la Nazionale. « Je suis Italien, je me sens Italien. Je voudrais toujours jouer pour la sélection nationale. Même quand le Ghana m’a convoqué il y a deux ans, je n’ai jamais pris en considération la possibilité de jouer pour cette sélection », a-t-il déclaré au Corriere dello Sport.

Dans sa liste dévoilée le 1er septembre dernier pour affronter Chypre et la Géorgie, Marcello Lippi n’a pas retenu le grand espoir italien. Mais a fait savoir qu’il s’attardait un peu plus ses performances, dans l’optique de le tester lors des prochaines rencontres.