Mercato : l’ASSE en plein chantier

15/06/2008 - 13 h 24 - Aristide Mamilo

26 ans, tel est le nombre d’années que l’AS Saint-Etienne n’avait pas goûté aux joies d’une participation en Coupe d’Europe. Une période de sevrage qui s’achève, puisque les Verts ont validé leur qualification en Coupe de l’UEFA à l’issue de cette saison. Pour que les retrouvailles ne se traduisent pas uniquement en acte de présence simple, les dirigeants du club forézien ont décidé de concocter un effectif à la dimension du rendez-vous.

Le chantier de la construction s’articule autour de 3 points : la cession de joueurs qui ne rentrent pas dans les plans de Laurent Roussey conforté au poste d’entraîneur, la conservation des meilleurs éléments, et enfin l’arrivée de nouveaux talents pouvant apporter de la valeur ajoutée à l’équipe.

Les joueurs annoncés sur le départ

L’idéal pour un entraîneur est de s’appuyer sur un effectif large pour construire des performances, à l’image du succès de Manchester United cette saison. Pour que la mise en place de cette méthode soit possible, il est nécessaire que la disparité entre joueurs titulaires et remplaçants ne soit pas très importante pour que tout le groupe se sente concerné par le challenge. Ce ne fut pas le cas de l’ASSE cette année où faute d’alternatives de qualité, Laurent Roussey fut contraint de s’appuyer sur un noyau dur restreint. C’est ainsi que certains joueurs sont naturellement éliminés des plans futurs.

Décevant, Nivaldo le défenseur central brésilien n’est pas retenu. La carrière de l’ancien joueur de Belenenses pourrait se poursuivre au Japon. Varrault (demandé par Grenoble), Tiene (Valenciennes, Auxerre), Ilan (PSG, Monaco), Guarin (Nantes), Gigliotti ( ?), Douala (Grenoble), Nilsson ( ?), devraient suivre le même chemin. Quant à Jérémie Janot, après 12 ans de présence chez les Verts, la prolongation du contrat de son ancienne doublure Jody Viviani qui a été intronisé n°1, le pousse également vers la sortie. Lens et Lille seraient des destinations envisageables.

Convaincre les stars de rester

Affirmer que Pascal Feindouno et Bafé Gomis expliquent à eux deux les raisons de la réussite du club stéphanois cette année, serait faire insulte à Tavlaridis, Sall, Perrin, Dernis, Dabo, Payet, Matuidi, Landrin, tous ayant apportés leur contribution dans la construction de ce succès.

Mais, il serait également farfelue de feindre d’ignorer que les deux cracks sont les principaux artisans du retour des Verts sur la scène continentale. Aussi, la mission de convaincre les deux attaquants de rester stéphanois la saison prochaine est une tâche du même ressort que celle de conclure la signature d’une star internationale.

Au sujet du Guinéen qui a prolongé son contrat l’été dernier après de difficiles tractations, le président Caïazzo ne devrait pas s’employer de manière aussi active que ce fut le cas lors de l’intersaison dernière. En revanche, au sujet de Gomis, les dirigeants du club forézien ont décidé d’opposer résistance jusqu’au bout de leur souffle. Malgré une prolongation de contrat récente jusqu’en 2012, les sollicitations ne cessent d’affluer. L’OM, Bolton, Arsenal, Manchester City, l’AS Rome,... font actuellement le forcing pour recruter l’attaquant de l’ASSE dont la valeur est estimée à 17 M€ . Un prix qui ne suffirait même pas à combler la direction stéphanoise, indiquant que même des camions remplis de billets ne la ferait pas plier.

Les renforts arrivés et attendus

Avec les signatures de l’attaquant du Mans Daisuke Matsui, et l’arrière latéral gauche de Nancy David Sauget, l’ASSE a décidé de laisser le terrain de la rumeur aux autres clubs de L1 en concrétisant ses sollicitations.

Le club forézien s’est également fixé une ligne de conduite lors de ce mercato, celle de ne pas multiplier les pistes, ni les annonces. Le staff stéphanois a dressé une short list de jeunes joueurs, susceptibles d’intégrer l’équipe, sachant que tous n’arriveront pas, mais le premier qui donnerait son accord aurait les faveurs de la signature. C’est ce que Bernard Caïazzo a confirmé à France Football « Nous sommes en contact avec chacun d’entre eux, le premier qui nous donnera une réponse positive, sera sans doute celui que nous prendrons ».

Le président des Verts fait ainsi allusion à Jimmy Briand (Rennes), Baky Koné (Nice), Florent Sinama-Pongolle (Recreativo Huelva), et Jérémy Menez. Quatre dossiers à la difficulté prononcée, car les noms de ces joueurs figurent sur les tablettes d’autres formations plus huppées. Mais, l’ASSE pourrait créer la surprise en concluant la signature de l’un des protagonistes, comme ce fut le cas pour Matsui qui était sollicité par le PSG.

Et si ce n’était pas le cas, la direction a prévu un plan B. Joseph Akpala l’attaquant nigerian de Charleroi ou encore Bobo le buteur brésilien du Besiktas.

L’ASSE veut se donner les moyens d’être prêt dès la rentrée, pour espérer mieux qu’une cinquième place à la fin de la saison prochaine. C’est certain, le Chaudron n’aura aucun mal à reprendre en cœur l’hymne de la prestigieuse Ligue des Champions.