Mercato : le Zenit n'a pas dit son dernier mot et veut encore casser sa tirelire cet hiver

Le Zenit Saint-Petersbourg aime les fins de mercatos. En septembre 2012 déjà, le club russe avait attendu les dernières heures du marché estival pour réaliser un coup fracassant, obtenant les signatures d’Axel Witsel et Hulk pour la bagatelle de 100 M€. Cet hiver, les Saint-Pétersbourgeois sont bien partis pour remettre le couvert, eux qui ont jusqu’à fin février pour terminer leurs achats, tandis que la plupart des championnats européens ont fermé leur marché depuis plusieurs jours déjà. Les Russes semblent prêts à dépenser abondamment. Mais cette fois-ci, le chantier se situe en défense centrale.

L’actuel leader du championnat russe serait en effet en passe de réaliser deux gros coups sur le marché. D’après le Daily Mail, Luciano Spalleti aurait fait du Gunner Thomas Vermaelen sa priorité. En difficulté face à l’émergence de la charnière Koscielny-Mertesacker, le Belge n’a que peu joué cette saison et voit sa place de titulaire en sélection belge clairement remise en question, à quelques mois de la Coupe du monde. Et si Arsène Wenger a su retenir son joueur jusqu’alors, les Russes ont des arguments. La presse anglaise annonce que ces derniers pourraient rapidement faire parvenir à Londres une offre de 18 M€, et seraient même prêts à monter jusqu’à 22 M€ en cas de résistance de Wenger. Une offre difficile à refuser pour un second couteau.

Et s’il rejoint la Russie, Vermaelen pourrait former une défense centrale new look des plus séduisantes avec un certain Ezequiel Garay. Le joueur de Benfica a beaucoup fait parler de lui ces derniers mois, Manchester United ayant fait de l'Argentin sa priorité pour succéder à un Vidic en bout de course. Mais aujourd’hui, O Jogo annonce que le joueur est d’ores et déjà tombé d’accord avec le Zenit, qui lui offrirait un salaire confortable de 5 M€ par an, soit le double de ce qu’il perçoit actuellement. Reste au vice-champion de Russie à se mettre d’accord avec le club lisboète, qui réclame les 20 M€ de la clause libératoire du joueur. En cas d'échec, les Russes pourraient se tourner vers le rival du FC Porto pour Nicolas Otamendi (qui n'a pas été retenu par son club pour la suite de l'Europa League). Quoi qu’il en soit, ces joueurs permettraient au Zenit de refaire parler de lui… mais ne seront pas éligibles en Ligue des Champions, où le club russe affrontera le Borussia Dortmund en 8e de finale. A priori pas de quoi refroidir les ardeurs les ardeurs d’un Zenit de nouveau gourmand !