Arsenal : Diaby a refusé Chelsea et rêve du Ballon d’Or !

Le grand public français a appris à le connaître lors des matches de préparation de la Coupe du Monde 2010. Devenu titulaire à part entière du côté d’Arsenal la même saison, Abou Diaby s’est donc imposé au sein de l’équipe de France durant l’été dernier. Un nouveau statut qui vient confirmer tous les espoirs placés dans ce jeune milieu de terrain chipé à l’AJ Auxerre en janvier 2006.

Parti en Angleterre alors qu’il n’avait pas encore 20 ans, le natif de Paris a toutefois pris le risque de quitter très tôt le cocon familial pour tenter sa chance chez un des ténors de la scène européenne. Un choix similaire à celui de Lassana Diarra qui avait, lui, rejoint Chelsea quelques mois auparavant. Les deux hommes auraient d’ailleurs pu jouer ensemble sous la tunique bleue.

Interrogé par L’Équipe, l’ex-Auxerrois explique en effet qu’il a refusé d’aller à Stamford Bridge pour devenir un Gunner. « Non, je ne pense pas avoir perdu de temps en partant à Arsenal très jeune. Quand j’ai rencontré le coach, il m’a dit : “Je te prends pour te faire jouer”. Le week-end après, j’étais sur le banc. Un mois plus tard, je jouais en Ligue des Champions, contre le Real Madrid. (…) Chelsea, c’était plus compliqué. J’ai visité les installations. Quand j’arrive là-bas, je parle avec Lass et il me dit : “Abou, ça fait trois mois que je n’ai pas joué !” Cela m’a refroidi. (…) De l’autre côté, Arsène Wenger me dit qu’il cherche un milieu pour remplacer Vieira, que j’ai le même profil et que je jouerai. Et puis Arsenal, c’était la french connection. »

Titulaire indiscutable chez les Gunners, cadre en devenir des Bleus, Abou Diaby semble tout avoir pour réussir à seulement 24 ans. Si la route qui mène aux plus grands succès personnels et collectifs est encore longue et semée d’embûches, l’international tricolore ne cache pas ses ambitions. « Je veux évoluer dans un grand club, être en équipe de France et, individuellement, être un grand joueur. Le Ballon d’Or, j’en rêve. J’aspire même à le gagner un jour. Il n’y a pas de honte à le dire. »

Matthieu Margueritte Suivre @MattMargueritte