Entretien avec… Mehdi Abeid : « Hatem Ben Arfa a quelque chose en plus »

**Foot Mercato : Tout d'abord Mehdi, comment allez-vous ?

Mehdi Abeid :** Je vais très bien, merci. Tout se passe bien.

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**FM : Pourriez-vous nous raconter votre parcours ?

MA :** Alors, j'ai commencé à Thiais quand j'étais tout petit. Je suis ensuite passé par Alfortville. Lens m'a alors repéré lors d'un match contre le centre de formation de Paris. J'ai été faire un essai de 2-3 jours et ça s'est bien passé. J'ai signé, et me voilà désormais à Newcastle.

**FM : Quelles sont vos principales caractéristiques sur un terrain ?

MA :** Je pense être un joueur qui aime bien défendre, mais qui aime bien aussi jouer offensivement. C'est dur à dire en fait (rires), mais je pense aussi être un joueur assez puissant.

**FM : Avez-vous des modèles, des joueurs qui vous inspirent ?

MA :** Oui, bien sûr. Xavi, de Barcelone, m'inspire beaucoup de par ses déplacements, sa manière de jouer, sa régularité tout au long des saisons. C'est le meilleur exemple.

**FM : Vous êtes arrivé à Newcastle cet été. Comment se sont noués les contacts avec les Magpies ?

MA :** Ils m'avaient vu avant lors de sélections avec l'équipe de France. Ils ont donc pris contact avec moi, et je suis allé là-bas quelques jours. Ça s'est bien passé.

**FM : Avez-vous hésité longtemps avant de céder à leurs avances ?

MA :** Non, ça s'est fait assez naturellement. Personne ne savait, j'étais le seul à savoir. J'en ai discuté avec eux, et je suis allé là-bas directement.

**FM : Comment vous sentez-vous à Newcastle ?

MA :** Très bien, je me sens très bien. J'ai été bien intégré, du fait notamment de la présence de nombreux Français. Je m'entends bien avec tout le monde, avec les coaches et tout le staff.

**FM : La présence de nombreux français doit en effet être un atout de poids pour votre intégration...

MA :** Bien sûr ! Grâce à ça, ça se passe bien. Ils m'ont vraiment beaucoup aidé. Ce sont de grands joueurs, et j'apprends beaucoup tous les jours avec eux, dans tous les domaines, que ce soit dans la vie comme dans le football. Je suis vraiment content d'être avec eux.

**FM : À Lyon, les joueurs disaient souvent que Ben Arfa était le plus impressionnant à l'entraînement. Est-ce pareil à Newcastle ?

MA :** Oui, c'est sûr qu'Hatem a quelque chose en plus. Mais ils sont tous très bons, ils ont tous leurs qualités. C'est vraiment un grand plaisir de pouvoir jouer avec ce genre de joueurs.

**FM : Quels sont vos objectifs pour cette saison ?

MA :** Alors déjà, ce sera de faire quelques apparitions en équipe première, de jouer un peu plus régulièrement, d'avoir plus de temps de jeu. Et puis surtout, de m'imposer en sélection algérienne, j'espère que ça se passera bien.

**FM : Avez-vous eu des discussions avec le manager Alan Pardew au sujet de votre temps de jeu ?

MA :** Oui, bien sûr. Il m'a dit qu'il comptait sur moi, qu'il avait confiance en moi, que ce serait un projet pour l'avenir. Moi, j'attends ma chance. Je ne suis vraiment pas pressé. Le moment venu, il me donnera ma chance et j'en serai très heureux.

**FM : Quelles raisons vous ont poussé à quitter Lens ?

MA :** Énormément de raisons ! Je ne m'entendais vraiment plus avec les dirigeants lensois et je sentais que, quoi qu'il en soit, ça ne se passerait pas bien là-bas. Je suis donc parti, et j'en suis très heureux.

**FM : Aviez-vous alors des contacts avec d'autres clubs ?

MA :** Oui, j'avais quelques clubs français, anglais et espagnols. Mais mon choix s'est tourné vers Newcastle. C'est le club qui m'a le mieux accueilli, qui m'a tendu la main, qui m'a aidé. Ce club me donne beaucoup. Je sens que j'ai beaucoup progressé. J'ai plus progressé en 4 mois à Newcastle que lors de mes 3 dernières saisons à Lens. C'est vous dire comme je suis heureux d'être là-bas.

**FM : En cette saison, Newcastle brille tout particulièrement. Vous attendiez-vous à ce que le club fasse si belle impression ?

MA :** Je ne vais pas dire que je m'y attendais parce qu'on ne peut jamais savoir. Mais je savais qu'on avait une très bonne équipe, une équipe qui pouvait faire mal dans ce championnat. C'est ce qui se passe, on en est très heureux. Il y a une certaine cohérence dans l'équipe, une sérénité. On a confiance en nous. On s'entend vraiment très, très bien. L'ambiance du groupe fait beaucoup dans l'approche des matches.

**FM : Après Lens et son public fervent, vous voilà à Newcastle avec ses supporters eux aussi passionnés. Un mot sur ce public...

MA :** À Newcastle, il y a vraiment de bons supporters, qui sont passionnés, qui aiment à fond le foot. Ils sont sympas avec les footballeurs, ils nous aident beaucoup et nous soutiennent. On a 52 000 supporters à chaque match à domicile.