Man City : les dessous de l’étrange éviction de Mark Hughes

Sunderland vaincu (4-3, 18e journée de Premier League), l’entraîneur de Manchester City Mark Hughes pensait pouvoir tranquillement savourer cette belle victoire. Il n’en a malheureusement pas eu l’occasion. Les dirigeants mancuniens annonçaient en effet quasiment dans la foulée son licenciement, et plus étonnant, ils officialisaient déjà le nom de son successeur Roberto Mancini. Une décision que le coach gallois, très amer, garde en travers de la gorge, comme il l’a confié à l’association des managers de Premier League.

« Je suis très déçu de ne pas avoir eu la chance d’aller au bout de mes plans pour le club. Au début de la saison, je me suis entretenu avec les dirigeants et nous avons convenu que la sixième place serait un objectif réaliste pour cette saison, aux environs des 70 points. Tout ceci a été communiqué aux joueurs et nous savions tous où nous allions. Évidemment, chacun au club voulait plus de victoires, mais nous étions parfaitement dans les temps par rapport à notre objectif à l’heure de mon renvoi », a-t-il expliqué, visiblement profondément touché par cette décision.

Le comportement en amont de ses désormais ex-patrons devraient encore accentuer sa rancœur. Le quotidien britannique The Daily Telegraph révèle que les plans des propriétaires de City étaient clairs dès le début du mois de décembre... Le directeur exécutif Garry Cook s’envolait à l’époque à Amsterdam pour tenter de convaincre Guus Hiddink de prendre les rênes des Skyblues. Face à la fin de non-recevoir de l’entraîneur néerlandais (toujours en poste avec la sélection russe), les pensionnaires du City of Manchester Stadium se tournaient vers Roberto Mancini et obtenaient son accord verbal dès le 2 décembre, souligne quant à lui The Daily Mail.

Sans savoir que son sort était déjà scellé depuis plus de deux semaines, Hughes a donc continué à donner le meilleur de lui-même à la tête du club, qualifiant les siens en demi-finale de Carling Cup et plaçant les Citizens à la sixième place du classement. Des performances loin d’être ridicules, qui ne justifient absolument pas le traitement qu’a subi l’ancienne gloire de Manchester United. Pas sûr que les 3 M£ (soit environ 3,5 M€ selon The Guardian), qu’il percevra au titre d’indemnité de licenciement, suffiront à calmer sa peine, lui qui s’est investi corps et âme dans cette aventure...

Alexis Pereira Suivre @apereira__