Newcastle : Florian Thauvin, ça coince encore

Déçu du flop Rémy Cabella, Newcastle décidait de maintenir sa confiance dans sa filière française lors du dernier mercato estival. Recruté en échange d’un chèque de 17 M€, Florian Thauvin (22 ans) débarquait dans le Tyneside avec la mission de faire oublier son compatriote. Arrivé avec l’étiquette de grand espoir du football tricolore, Thauvin avait pourtant été accueilli de manière assez froide par l’un des journaux locaux. Le 20 août 2015, le Shields Gazette ne se montrait pas tendre avec le néo Toon en affirmant que la recrue venue de Marseille était «un risque et moins forte qu’Hatem ben Arfa». Des critiques auxquelles avait répondu Thauvin de fort belle manière avec un but et une passe décisive à son compteur lors du match de Capital One Cup face à Northampton Tonw cinq jours plus tard.

Une embellie qui n’a cependant pas duré. Un mois plus tard, le Français faisait partie des éléments fortement critiqués par la presse anglaise en raison du piètre début de saison de Newcastle alors avant-dernier du classement de Premier League. Titulaire devenu remplaçant au début du mois d’octobre, Thauvin ne parvient plus à retrouver une place au sein du onze type de Steve McLaren. Un couac qui n’a fait que renforcer les interrogations sur l’investissement de 17 M€ consenti par les Toons, mais qui n’a pas affolé l’entraîneur de la formation anglaise.

Thauvin encore moqué par la presse locale

« Il est entré en jeu contre Sunderland et a montré ce qu’il savait faire. Il s’entraîne bien et c’est ce dont il a besoin. Le staff et moi insistons sur le fait que les joueurs mis sur le banc doivent être prêts à entrer en jeu. C’est ce que nous voulons voir quand ils ont une opportunité », déclarait McLaren le 7 novembre dernier. Malheureusement pour Thauvin, pas de quoi lui permettre d’être décisif. Avec aucun but inscrit et zéro passe décisive délivrée en huit apparitions en championnat, le Frenchie continue de décevoir et de s’attirer les moqueries de la presse locale après la débâcle des Toons à domicile contre le surprenant leader de Premier League, Leicester City (0-3).

Dans son édition du 24 novembre, le Newcastle Chronicles a ainsi donné au Français, entré en jeu à vingt minutes du terme, la note de 4/10, la moins bonne note de son équipe partagée avec Fabrizio Coloccini et Aleksandar Mitrovic. Une appréciation suivie d’un commentaire peu élogieux. « Il a remplacé Tiote. Il doit encore montrer pourquoi Newcastle a payé 17 M€ pour ses services. Thauvin a lutté pour avoir de l’impact. Il avait l’air d’un petit garçon sur la pelouse quand il est entré en jeu. Pouvons-nous faire confiance à ceux chargés de dépenser l’argent de Mike Ashley (l’actionnaire principal) ? » Des critiques qui compliquent davantage l’adaptation du Français en Angleterre. À Thauvin de démontrer sa capacité à y faire face, d’autant que Newcastle s’apprête à affronter successivement Crystal Palace, Liverpool, Tottenham et Everton.