Face au prix des places toujours plus élevé en Premier League, des clubs comme Liverpool et Manchester United commencent à faire les frais d'une politique tarifaire qui passe de plus en plus mal auprès de leurs supporters.
À en croire l'économie florissante des clubs de Premier League et le taux de remplissage insolent de ses stades, il existerait un modèle anglais, pour ne pas dire une exception anglaise. Des places (très) chères, mais des arènes remplies à 96% en moyenne depuis le début de la saison. Quelques disparités subsistent en raison de la conjoncture sportive ; ainsi seuls 81,8% des fauteuils ont été occupés jusqu'ici à Villa Park en raison des mauvais résultats de l'équipe reprise en main par Rémi Garde. La deuxième plus mauvaise affluence du championnat, ce sont les 86,7% de Sunderland. Ce qui représente malgré tout respectivement 34.975 et 42.492 personnes. Plus que respectable.
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D'autant plus que les places bradées au dernier moment, les remises étudiantes et autres offres pour comités d'entreprises pratiquées en France ne sont pas vraiment légion outre-Manche. Le prix moyen du ticket le moins cher s'y vend au-delà des 30£, soit une quarantaine d'euros, d'après une étude récente de la BBC. En 2014, ce chiffre était de 11€ dans l'Hexagone d'après Sportune. Quant au prix moyen toutes places confondues, il était en 2015 selon GoEuro.fr de 74€, contre 37€ en Ligue 1. Mais trop c'est trop, et à force de charger la mule, celle-ci fini par se rebeller.
Un premier mouvement avait été lancé en janvier 2013 par la Football Supporters' Federation, mouvement de défense des droits des supporters anglais et gallois, qui regroupe plus de 500.000 membres. La campagne «Twenty's Plenty» visait à établir un prix de référence pour les places de match à l'extérieur autour de 20£, soit 26€. À titre de comparaison, ce chiffre oscille entre 40 et 50€ au Parc des Princes depuis deux ans.
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Man Utd et Liverpool, fers de lance de la contestation
Aujourd'hui, deux mouvements plus informels relaient une grogne en forme de lame de fond, qui gagne du terrain jour après jour. Près d'un tiers du Sir Alex Ferguson Stand sera fermé pour la réception de Midtjylland en 16es de finale de la Ligue Europa le 25 février prochain, faute de demande. Ou plus précisément faute de demande à ce prix-là. Le club a eu beau baisser les prix de 25%, rien n'y fait, plusieurs milliers de places resteront inoccupées. Après réduction, les tickets coûtent pourtant entre 27 et 49€ pour le grand public, voire même 14€ pour les personnes bénéficiant d'un tarif réduit. Soit une politique tarifaire bien plus généreuse à qu'à l'accoutumée.
À Liverpool, un autre type de contestation se fera jour, plus rude encore. Lors de la réception de Sunderland samedi (16h), les supporters des Reds mèneront la première action de ce type de leur histoire en appelant à quitter le stade à la 77e minute. Pourquoi ? Pour protester contre la hausse des tarifs dans la toute nouvelle Main Stand, réhabilitée et agrandie après plusieurs mois de travaux. Les tarifs ont littéralement bondi de 59£ (77€) à 77£ (100€), et la pilule ne passe pas. Le plus important groupe de supporters d'Anfield a pourtant tenté de négocier une baisse de ces prix en invoquant la hausse faramineuse des droits TV touchés par le club, alors que le prix des abonnements continuait dans le même temps de grimper. N'ayant pas été suffisamment entendus par leur direction, ils ont donc lancé cet appel inédit. Qui pourrait finir par donner des idées à d'autres...
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