Gérard Houllier n'a pas renoncé à Djibril Cissé

« Si Karim veut venir jouer à Aston Villa, on le prend demain ! On veut bien lui donner du temps de jeu… » Gérard Houllier a manié l’humour à l’heure d’évoquer la situation de Karim Benzema. Mais pour l’entraîneur d’Aston Villa, l’arrivée d’un nouvel attaquant est quelque chose de réellement sérieux. Avec un Agbonlahor sur le flanc, un Heskey vieillissant et un Carew qu’il ne porte pas vraiment dans son cœur, le manager français est loin d’être satisfait sur le plan offensif. Si le repositionnement d’Ashley Young dans l’axe peut dépanner, Houllier a besoin d’un renfort cet hiver.

Il en tient déjà un au milieu de terrain avec l’arrivée programmée de Robert Pirès. Il a par ailleurs tenté une approche pour Guillaume Hoarau mais le dossier est trop complexe. Alors, l’entraîneur pourrait se rabattre sur une solution qu’il avait rapidement envisagée dès son arrivée aux manettes en septembre dernier : Djibril Cissé. L’attaquant du Panathinaïkos plait énormément à l’ancien coach de Liverpool, qui était d’ailleurs à l’origine de son recrutement chez les Reds, pour la somme record à l’époque de 21 M€. Malheureusement, les deux hommes n’avaient jamais pu travailler ensemble, Houllier étant rapidement remplacé par Rafel Benitez, qui ne fera jamais confiance à Cissé par la suite.

Mais l’opération est-elle réalisable en plein hiver ? Selon francefootball.fr, des approches informelles ont eu lieu et un transfert est possible en fonction du parcours du Panathinaïkos en Ligue des Champions. Dernier de sa poule, le club grec est plus proche de l’élimination que de la qualification. Une dernière place signifierait l’arrêt de toute campagne européenne. Pas de quoi contenter Djibril Cissé qui n’a jamais caché que son séjour en Grèce avait pour unique but de se relancer en vue de revenir un jour en Premier League. Après une saison et demie, son challenge est en tout cas réussi puisque son nom revient donc avec insistance du côté d’Aston Villa.

Cissé a fait le tour de la question en Grèce. Déjà auteur de 8 buts en 9 titularisations cette saison, il serait très attentif à l’intérêt du club de Birmingham, comme l’affirmait The People il y a quelques semaines. Reste à savoir à quel prix pourrait se négocier un transfert. Recruté pour 8,5 M€ par le Pana à Marseille (un record en Grèce), Cissé est évalué à 15 M€ par ses dirigeants, qui ne comptent pas laisser filer leur pépite facilement. Fin septembre, son agent nous affirmait même : « Pour moi, il semble très difficile de le voir partir en janvier ». Aston Villa est donc prévenu.