Leicester prépare un gros chèque pour agiter le mercato

Des lendemains qui déchantent… Champion d’Angleterre en titre, Leicester City éprouve les pires difficultés à défendre son titre cette saison. Ce lundi encore, les hommes de Claudio Ranieri ont perdu au King Power Stadium face à Everton (0-2, 18e journée). Pire, les Foxes, qualifiés par ailleurs pour les 8es de finale de Ligue des Champions contre le FC Séville, pointent à une inquiétante 17e place, avec seulement trois points d’avance sur Sunderland, premier relégable…

Pour ne rien arranger, ils vont perdre plusieurs éléments importants en janvier. Riyad Mahrez et Islam Slimani participeront à la Coupe d’Afrique des Nations (14 janvier-5 février) avec l’Algérie, tout comme Daniel Amartey, qui défendra les couleurs du Ghana. Trois joueurs – qui ont inscrit 8 des 23 buts du club en PL - qui manqueront forcément au manager italien. Mais qu’il se rassure, sa direction a prévu de lui offrir des renforts sur le mercato.

Une enveloppe de plus de 40 M€

Le Telegraph croit même savoir que le technicien transalpin aura à sa disposition une enveloppe conséquente pour faire ses emplettes sur le marché. Le sérieux quotidien anglais explique qu’il disposera de plus de 40 M€ pour accueillir des recrues dans les prochains jours. De quoi réaliser quelques jolis coups, d’autant qu’avec quelques départs programmés (Leonardo Ulloa, Jeffrey Schlupp, Bartosz Kapustka), ce budget pourrait grimper.

Une arrivée semble déjà bouclée. Onyinye Wifred Ndidi (20 ans), annoncé il y a quelques jours, a confirmé sa venue après son dernier match avec Genk ce mardi soir. « C’est vrai que c’était mon dernier match avec Genk. C’était un peu compliqué à gérer émotionnellement. Je remercie vraiment Peter Maes. Il a fait de moi le joueur que je suis aujourd’hui. Ce transfert, c’est grâce à lui », a lâché le défenseur international nigérian (6 sélections) à Het Laastste Nieuws. On parle d'une opération à 18 M€. D’autres joueurs pourraient suivre, comme Adrien Silva (27 ans, Sporting CP) toujours suivi ou encore Michael Keane (23 ans, Burnley). Qu’on se le dise, janvier sera animé à Leicester !