Newcastle se prépare déjà à une grande lessive estivale !

Le pari était osé, pour l'heure, il est perdu. Rafael Benitez, arrivé il y a quelques semaines à peine sur le banc de Newcastle en remplacement de Steve McClaren, n'a pas réussi à redresser la situation sportive. Après un nul encourageant contre Sunderland (1-1, 31e journée), les Magpies ont enchaîné deux défaites, contre Norwich (3-2, 32e journée) et Southampton (3-1, 33e journée). Deux résultats qui compliquent un peu plus leur opération maintien, eux qui n'ont plus gagné en Premier League depuis le 6 février et la réception de West Bromwich Albion (1-0, 25e journée). Aujourd'hui dix-neuvièmes au classement, ils comptent en effet six points de retard sur le premier non-relégable. Et s'il leur reste encore six rencontres à disputer, les pensionnaires de Saint-James' Park commencent déjà à se préparer au pire, notamment à un grand chantier mercato.

Selon le Daily Star, c'est une grande lessive qui se tiendra dans le Nord de l'Angleterre. Les meilleurs éléments - Moussa Sissoko, Georginio Wijnaldum, Aleksandar Mitrovic, Daryl Janmaat - prendront la poudre d'escampette, tout comme Siem de Jong, Papiss Cissé et Cheick Tioté. Le club aura par ailleurs bien du mal à conserver son Espagnol Ayoze Pérez, et ce, malgré son contrat courant jusqu'en juin 2021. Tim Krul, actuellement blessé, pourrait lui aussi être concerné par cette vague de départs une fois remis. Florian Thauvin, Rémy Cabella (prêté avec option d'achat à l'Olympique de Marseille, il devrait rester au Vélodrome à l'issue de la saison), Yoan Gouffran et Henri Saivet ne seront pas non plus retenus. Idem pour Gabriel Obertan et Sylvain Marveaux, les deux derniers étant en fin de contrats.

Signe d'une nouvelle orientation stratégique, Steven Taylor, au club depuis 2004, connaîtra lui aussi sans doute pareil destin. La direction souhaite, surtout en cas de relégation, construire un nouveau groupe autour d'un noyau de joueurs anglais. Jonjo Shelvey et Andros Townsend, arrivés en janvier, s'inscriront-ils dans cette optique ? Rien n'est moins sûr... Newcastle se prépare donc à vivre un été très compliqué, à l'image de ce qu'il avait connu en 2008/09 lorsqu'il avait dû se séparer, entre autres, de Michael Owen, Mark Viduka, Obafemi Martins ou encore Damian Duff après être descendu en Championship. L'histoire se répètera-t-elle ? Il reste six matches à Rafael Benitez, qui dispose d'une clause de départ en cas de descente, pour changer les choses...