Quand Man Utd aurait pu signer Robin van Persie pour 3,5 M€...

Ce samedi après-midi, tous les regards seront braqués sur la Premier League. Il faut dire que, pour le compte de la dixième journée, le championnat anglais met les petits plats dans les grands avec une rencontre de prestige entre Manchester United et Arsenal. Mais, au-delà de l'enjeu même de cette partie qui s'annonce déjà immense, c'est le cas de Robin van Persie qui sera scruté avec attention. Après avoir fait le bonheur des Gunners de longues saisons durant, l'international néerlandais a quitté le navire cet été pour rejoindre les Red Devils. L'ancien capitaine emblématique des Londoniens va donc retrouver ses anciens coéquipiers, de quoi faire parler.

La presse outre-Manche est donc allée à la recherche au scoop avant cette affiche, et Sir Alex Ferguson n'a pas pu garder la langue dans sa poche. En effet, interrogé par le Daily Mirror, le coach de United revient sur une anecdote. Il y a près d'une décennie, les pensionnaires d'Old Trafford avaient coché le nom du grand espoir de Feyenoord, mais n'avaient finalement pas donné suite : « Robin n'avait à l'époque que 16 ou 17 ans. Mais l'évaluation que l'on fait sur chaque joueur se base uniquement sur son potentiel. On a envoyé Jim Ryan à Feyenoord et Robin avait été exclu du match. Jim nous avait dit que c'était un talent incroyable, mais qu'il le sentait un peu trop immature. Mais en même temps, à 16 ans, qui n'est pas immature ? On n'a donc pas donné suite, et Arsenal est rentré dans la course ». Les Mancuniens auraient pu l'avoir pour environ 3,5 M€, ils auront finalement signé le goleador plus de dix ans plus tard, pour plus de 25 M€.

En tout cas, Fergie ne regrette pas son choix : « Je ne pensais jamais qu'on l'aurait, jusqu'à qu'il nous ait dit qu'il ne prolongerait pas avec Arsenal. On a alors travaillé intensément avec Arsène Wenger, je l'ai appelé plusieurs fois, et on a trouvé un accord. Si Robin avait eu plus d'une année de contrat, on ne l'aurait jamais eu. Les discussions ont été très cordiales avec Arsène. À la base, il souhaitait le voir rester sans hésitation. Vous ne devez avoir aucun doute là-dessus, il a tout fait pour le garder. Une fois qu'il a vu que ce n'était pas possible, il s'est alors assuré que l'on paierait un bon prix. Et Arsène fait toujours du bon boulot pour retirer le maximum d'argent de ses joueurs ». Les dirigeants mancuniens ont pu le constater.