Une nouvelle polémique enfle en Premier League

Si Portsmouth, handicapé par ses problèmes financiers, est sûr de terminer lanterne rouge, la bataille fait rage entre trois formations : Burnley, West Ham et Hull City. Et ce sont principalement les deux dernières citées qui se livrent à un mano à mano intense, où tous les coups sont permis.

À égalité de points au classement Premier League, West Ham et Hull City ont encore 6 rencontres pour se départager (7 pour Hull qui compte un match en retard). Et une polémique a fait son apparition cette semaine en Angleterre. Une polémique qui vient d’atteindre son point d’orgue puisque la direction des Hammers a envoyé une plainte officielle au bureau de la Premier League. Celle-ci concerne… Fulham, coupable aux yeux de West Ham de ne pas avoir aligné le week-end dernier sa meilleure équipe face à Hull City, qui l’avait emporté 2-0. Un succès qui les place dans une situation favorable pour le maintien, au détriment de West Ham.

« Nous confirmons avoir reçu une plainte officielle de West Ham à ce sujet. Nous allons maintenant demander des explications à Fulham et notre conseil d’administration prendra ensuite une décision appropriée », peut-on lire aujourd’hui sur le site de la Premier League. « Je n’ai aucune inquiétude sur ce sujet. J’ai fait tourner mon effectif, car nous sommes toujours qualifiés en Coupe d’Europe et je voulais faire reposer certains de mes cadres. Je n’ai commis aucune faute », s’est immédiatement défendu le manager de Fulham Roy Hodgson, relayé par le Times. Difficile en effet de voir là une volonté de favoriser Hull City, puisque les Cottagers ont simplement enchaîné 6 rencontres en 3 semaines, entre championnat, FA Cup et Europa League (où, au passage, ils ont éliminé la Juventus Turin).

Forcément, ce samedi 27 mars, Roy Hogson a choisi de faire tourner son effectif et a mis cinq joueurs clés au repos : Bobby Zamora, Danny Murphy, Aaron Hughes, Dickson Etuhu et Damien Duff. Une initiative pointée du doigt aujourd’hui par West Ham, qui s’appuie sur le règlement de la Premier League, selon lequel tous les clubs ont l’obligation d’aligner la meilleure équipe possible en championnat.

Cette saison, Wolverhampton a été sanctionné pour un manquement à ce règlement. La formation où évolue Ronald Zubar avait en effet présenté un effectif amputé de 9 titulaires au moment de se présenter face à Manchester United. Résultat : une amende de 25 000 livres infligée par la Premier League. Quelle décision sera prise par les instances anglaises suite à la plainte de West Ham ? Si ce règlement devait être suivi à la lettre, alors Fulham devrait être sanctionné, mais le résultat du match ne serait en rien invalidé. La prise de position des Hammers ne les aidera donc en rien en ce qui concerne le classement et leur maintien se jouera bien uniquement lors des 6 dernières journées.

Aurélien Léger-Moëc Suivre @AurelienLgMoec