Que devient Christian Wilhelmsson ?

Depuis l’été dernier, Christian Wilhelmsson fait admirer sa technique et sa chevelure blonde sur les terrains d’Arabie Saoudite, pour le club d’Al Hilal. Une destination singulière pour un footballeur pourtant promis à un avenir doré. D’autant plus surprenant que le Suédois vient d’annoncer vouloir prolonger son contrat qui le lie déjà avec son club jusqu’en 2010.

Des débuts prometteurs

La carrière du Scandinave avait pourtant pris un chemin des plus classiques. Wilhelmsson, 18 ans, se fait ainsi repérer en deuxième division suédoise, par le club norvégien de Stabaek. Durant quatre ans, l’élégant milieu de terrain fait ses classes dans le championnat norvégien, et parvient même à emmener son équipe jusqu’en Coupe de l’UEFA. C’est d’ailleurs à ce moment la qu’il tape dans l’œil d’Anderlecht, qu’il rejoint en 2003.

Dès lors, Wilhelmsson se trouve un nouveau statut. Sa vivacité et sa technique hors pair en font l’une des stars du championnat belge. Le Suédois fait ainsi le bonheur du Parc Astrid durant trois saisons. Mais le talent et les aspirations du joueur commencent à prendre trop d’ampleur pour la Jupiler League. C’est ainsi qu’en 2006, l’international suédois est annoncé un peu partout en Europe fait finalement le choix… du FC Nantes.

Quatre clubs en deux ans

Fort de ses prestations très remarquées lors du Mondial allemand, Wilhelmsson fait figure de « gros coup » du mercato estival, et se veut la future attraction de la Ligue 1. Mais celui qui doit amener la Maison jaune au sommet du championnat de France sera finalement le grand flop de la saison. Chez des Canaris moribonds, le Suédois peine en effet à trouver ses marques. Dès janvier 2007, il est prêté à l’AS Roma, avec option d’achat. Il finit alors vice-champion d’Italie avec un temps de jeu, plus conforme à son statut d’international. Malgré de bonnes prestations, les Romains ne souhaitent pas le conserver. Ce dernier est donc contraint de retourner chez des Nantais qui n’ont pu éviter la relégation en L2.

Les offres ne se bousculent pas et le joueur accepte un prêt à Bolton pour un nouvel échec. Dès janvier, il plie bagage. Cette fois, direction la Liga, pour un nouveau prêt au Deportivo La Corogne. Si Wilhelmsson séduit les supporters du club espagnol, le FC Nantes bloque le transfert définitif, jugeant l’offre du Depor insuffisante.

Un ultime contre-pied

Après quatre clubs en seulement deux ans, le feu follet scandinave se retrouve à la case départ. Ses émoluments sont toutefois lourds à supporter pour le FCN, qui entend bien se débarrasser du fardeau. Et dans un ultime contre-pied, Wilhelmsson s’engage finalement pour le club d’Al Hilal, en Arabie Saoudite.

A 29 ans, le globe-trotter semble cette fois avoir trouvé un peu de stabilité. Aussi surprenante soit cette nouvelle destination, le Suédois assume son choix, et clame haut et fort sa satisfaction « Je ne vois pas d’autres endroits qui pourraient être mieux pour moi. J’ai le soutien de tout le monde : joueurs, supporters, dirigeants. J’ai joué dans des grandes équipes en Europe mais je n’ai jamais eu le sentiment d’appartenir à un club, comme je me sens ici. Ce n’était pas facile au début, la culture est très différente de ce que j’ai connu, mais je me suis adapté rapidement ».

En confiance, l’ancien nantais est capable de performances éblouissantes. Qui sait si la renaissance de cet éternel espoir du football, au pays des pétro-dollars, ne donnera pas des idées à certains sur le vieux continent ?

Alexis Toledano